Новый гидрогель растягивается в 15 раз и выдерживает вес человека

30-сантиметровый образец можно растянуть на высоту до пяти метров.

Команда молекулярных инженеров из Университета Цинхуа в Китае разработала новый тип гидрогеля, который может растягиваться в 15 раз по сравнению с первоначальным размером, а затем возвращаться к исходной форме. Ученые изменили процесс, обычно используемый для создания гидрогелей, для получения нового, гораздо более эластичного, пишет Phys.org.

Гидрогели можно тянуть, как ириску или резинку. Но большинство из них не очень хорошо возвращаются к своей первоначальной форме. Кроме того, их можно растягивать только в одном направлении.

Гидрогели обычно изготавливают путем создания соединений со сшитыми полимерами, связанными молекулами воды. В новом исследовании команда из Китая внесла изменения в метод изготовления, чтобы улучшить характеристики гидрогеля.

Исследовательская группа модифицировала стандартный подход, добавив так называемые «цепи жемчужного ожерелья» — полимерные цепи, сформированные в форме спиралей и соединенные вместе с помощью атомов углерода. Такие цепи могут разворачиваться, когда их тянут, и сматываться, когда их отпускают. Чтобы создать их, команда удалила воду из традиционного гидрогеля, заставив существующие цепи прикрепиться друг к другу, а затем восстановила воду.