Также в агентстве обсуждают возможность отправить экипаж к космической станции на орбите Луне, известной как "Лунные врата" (Lunar Orbital Platform-Gateway), с последующим возвращением на Землю. Несмотря на планы продолжить работу над экспедицией "Артемида II" в 2025 году и высадкой на Южном полюсе Луны в 2026 году, существуют серьезные опасения по поводу готовности необходимого оборудования. Кроме того, сама экспедиция оказалась сложнее, чем считалось ранее.
Одной из основных проблем является отсутствие посадочного модуля от SpaceX и скафандров от Axiom Space, необходимых для высадки на Луну. Эти элементы начали финансировать только последние 2-3 года, и возможность закончить работы по ним к сентябрю 2026 года вызывает сомнения.
Еще одна проблема — необходимость выполнения ряда неотработанных операций, таких как стыковка "Ориона" и Starship на лунной орбите, спуск и взлет Starship с лунной поверхности. NASA предлагает сначала провести эти операции на орбите Земли, что упростит возвращение экипажа в случае возникновения проблем и позволит избежать длительного перерыва между экспедициями "Артемида II" и "Артемида III".
Кроме того, такое испытание не потребует использования мощной верхней ступени ракеты SLS, что может сократить стоимости и упростить логистику. В то время как запуск "Лунных врат" требует использования этой ступени для выведения "Ориона" на лунную орбиту, экспедиция с околоземной стыковкой обойдется без нее.
В NASA остро переживают из-за потенциального пересмотра планов экспедиции в связи с сокращением бюджета и политической обстановкой накануне президентских выборов в США. Окончательное решение о пересмотре "Артемида III" пока не принято и агентство подчеркивает важность соблюдения графика и технических требований. Оно также https://arstechnica.com/space/2024/04/nasa-may-alter-artemis... подрядчикам, что они отвечают за выполнение контрактных обязательств в рамках программы исследования Луны и Марса.
