Станция Psyche впервые передала технические данные из глубокого космоса на Землю при помощи лазерной связи

Станция Psyche полетела в космос осенью прошлого года, ее целью стал астероид Главного пояса (16) Психея — крупнейший известный представитель металлических астероидов, который может быть ядром протопланеты. Станция достигнет Психеи в 2029 году и в течение двух лет будет подробно изучать астероид с близкого расстояния. Однако Psyche также стала и стендом для проведения технических исследований — на ее борту находится экспериментальная система лазерной связи DSOC, включающая в себя передатчик с лазером ближнего инфракрасного диапазона, телескоп и камеру для приема сигнала с Земли. Прием и отправку сигнала с Земли обеспечивает лазерный передатчик в Калифорнии и телескоп Хейла в Паломарской обсерватории. Подобные системы, по расчетам ученых, должны увеличить скорость передачи данных с космических аппаратов в дальнем космосе на Землю в 10–100 раз. Система прошла тестирование в космосе в середине декабря, тогда на Землю было передано заранее загруженное видео с играющим с лазером котом. 8 апреля 2024 года инженеры провели первую демонстрационную передачу копии реальных технических данных с аппарата на Землю — 10-минутный сеанс лазерной связи велся с расстояния более 226 миллионов километров, что в 1,5 раза превышает расстояние между Землей и Солнцем.