Добавить новость
ru24.net
Все новости
Декабрь
2015

European democracy after Paris

0

Ironically, as political distrust and dissatisfaction are at all-time highs in Europe, the vast majority of people are still willing to give unprecedented powers to the leaders they don’t like or trust. 

Tributes to the victims in Republic Square. Demotix/ Nesrine Cheikh Ali. All rights reserved.Like many people I spent the evening of the Paris attacks, as well as the weekend, in a haze of shock and sadness. I was shocked by the atrocities, annoyed by the social media posts about the alleged selective sympathy (which was upsetting their selective sympathy), but mostly I was worried about the inevitable overreaction by France and other European Union (EU) member states.

I had never believed that there was a fundamental ideological difference between the western states that opposed the Iraq invasion and those that supported it. Countries like Belgium and France just had made a different strategic calculation and had hidden that under a more popular liberal democratic veneer.

As I hoped that France would follow Norway after Breivik rather than the US after 9/11, I knew they would have the same knee-jerk response as the Americans, egged on by hysterical masses and opportunistic elites. Still, I hadn’t expected it to be this bad.

Obviously, it makes sense that terrorist attacks are followed by an immediate rise in the threat level and the activity of security forces of the hit state.  The problem is that the “emergency” measures are often extended for a significantly longer period and that there is little political or public debate and oversight over the effectiveness of these measures. Political leaders scare the people and press into submission with terrifying apocalyptic scenarios.

Take the example of French premier Manuel Valls, who warned that “chemical or biological weapons” might be used on French soil and that “no possibility can be excluded.” As so often, no evidence, beyond the self-serving “indications” on the basis of secret intelligence, was provided for this outlandish claim.

In Belgium the media for once came together across linguistic divides, following requests from the state to (self-)censor information about the security operations so as to not help the terrorists. In a painful expression of solidarity, citizens decided to post cat memes on social media, rather than criticize the media’s decision or critically follow the state operations.

With the exception of a few targeted arrests in the first week, including a raid in a suburb of Paris in which one of the suspects blew himself up, the hundreds of security operations across Europe have mainly harassed people already under suspicion, in a feeble attempt to show the people that the state is in control of the situation.

Almost all arrested people were released within days, despite the “emergency powers” in Brussels and France, and were left wondering whether there is any other feasible reason than their ethnicity and faith that they were singled out. And as happened after the introduction of the PATRIOT ACT in the US, the French state has started to use its emergency powers to arrest, curtail, and harass people completely unconnected to the Paris attacks, such as environmental activists in the run-up to the great Climate Change Summit (COP21) in Paris.

The aftermath of the Paris attacks is a reminder of how easily people are scared into accepting far-reaching “emergency” measures and how easily these measures migrate from the original group to new, very different, groups. We know from responses to earlier attacks, most notably 9/11, that the emergency measures are never really temporary.

While the worst infractions upon liberal democracy are later amended, but often only after significant legal and political pressure, the state never returns to exactly the same situation as before the terrorist attacks. Each attack weakens liberal democracy, and the real, long-term damage is not done by the terrorists, but by the counter-terrorists. Each attack weakens liberal democracy, and the real, long-term damage is not done by the terrorists, but by the counter-terrorists.

It is from within the political and state elites that authoritarian measures are pushed through, under the cloak of fear and outrage, even if many of the measures are unrelated to the attacks – think about the REAL ID Act that followed the 9/11 attacks, despite the fact that the attackers had a multitude of (fake) passports, or the call for the closing of the EU borders, even though almost all identified terrorists were EU born and raised.

There are many reasons why Europe’s citizens accept these infringements upon their own rights. Many people believe that they won’t affect them, as they are not Muslims or non-white (or whomever else is the identified target). The fact that these laws are always applied much more broadly once they are on the books, including to white middle class people (such as most of the environmentalists), should make them rethink this short-sighted, self-centered approach.

The confusion and fear of the public are even more important. For some these wear off quickly, but often the damage is then already done. Moreover, as soon as the next terrorist attack or threat appears, and is hyped in the media, they will again happily accept the “emergency” measures, desperate for state competency and societal security. The problem is that neither truly exists, at least not in a complete and unproblematic form.

The two major lies that feed counter-terrorism policies that significantly weaken liberal democracy, are that states can be 100 percent competent and societies can be 100 percent safe. As we know from decades of state repression, even the most democratic states make (many) mistakes, ranging from the arrests and convictions of innocent people to rogue state programs like COINTELPRO in the US. Ironically, while the costs of counter-terrorism programs are relatively clear, even though media and politicians mostly ignore them, the benefits are murky at best. 

At the same time, no society, not even within a dictatorship, is ever completely safe from terrorism. Ironically, while the costs of counter-terrorism programs are relatively clear, even though media and politicians mostly ignore them, the benefits are murky at best. In most cases, the goals of the programs are so vague that it is impossible to objectively evaluate them.

When is the “war on terror” won? Is the PATRIOT ACT successful because there has been no new 9/11? And even when the goals would be clear, security protocol prevents an objective evaluation of the claimed successes – you know, the “prevented terror attacks” that make the news whenever budgets or laws need to be renewed.

Within the liberal democratic paradigm the state is not considered inherently bad or good. Rather, it holds that a democratic state can function well if, and only if, its citizens limit the powers of the state and keep a check on its leaders. Ironically, as political distrust and dissatisfaction are at all-time highs in many European democracies, the vast majority of people are willing to give unprecedented powers to the leaders and states they don’t like and trust.

All because they buy into the illusion of a competent state than can ensure full security. To save liberal democracy from slowly but steadily destroying itself from within, we have to let go of this dangerous illusion, however uncomfortable it may be. Only if we accept the reality that no (democratic) state is completely competent and safe, are we able to protect our liberal democracy from both the terrorists and counter-terrorists.

This article is an abridged version of the epilogue of my forthcoming book On Extremism and Democracy in Europe (Routledge, 2016), a collection of my popular writings on the far right, populism, Euroscepticism, and liberal democracy in Europe.

If you enjoyed this article then please consider liking Can Europe Make it? on Facebook and following us on Twitter @oD_Europe

Sideboxes
Country or region: 
France
Rights: 
CC by NC 4.0



Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Мичков внесен в Книгу знаменитых людей Кунгура, сообщил директор кунгурского музея: «Никаких его трофеев в музее пока нет, к сожалению»

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций

Дети играют, родители отдыхают

Состоялось открытие фотовыставки «Особенная красота»


Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!

La UFC anuncia un mes de octubre mayúsculo

Stanford dropout Sam Altman says college is ‘not working great’ for most people—and predicts major change in the next 18 years

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch


Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Отдых в отеле, джип и частный дом: какие взятки мог получить экс-губернатор Тамбовской области

В лобовом столкновении кроссовера и грузовика погибли два человека

Специалисты Нацпроектстроя надвигают путепровод СБВ над путями МЦД-2


Краткая биографическая справка о центральных персонажах Mafia: The Old Country

'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Первый трейлер Battlefield 6

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'



Росгвардия и МЧС провели совместные учения в Москве

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России




В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Chef's table и новое пространство ресторана «Интеллигенция»

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России


После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном

Эксгумация Беринга: что нашли ученые в его могиле спустя 250 лет

Сотрудники Волоколамского ОВО – филиала ФГКУ «УВО ВНГ России по Московской области» приняли участие в памятных мероприятиях, посвященных Дню ветерана боевых действий.


Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Мальцев и Платонова взяли серебро ЧМ, Бублик вышел в полуфинал Кицбюэля. Главное к утру

Болбой раздавил спасенного теннисисткой Cаккари жука на турнире WTA-500 в США

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне


После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам

14 избирательных участков создано в Москве для голосования на выборах губернатора Иркутской области

В Броннице воссоздали изысканный стол с яствами, которые любила Екатерина II

В МЧС предупредили москвичей о жаре +30 градусов 25 июля


Музыкальные новости

«Много врагов»: Юрий Антонов объяснил ситуацию с блокировкой счетов

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Фестиваль Ruskeala Symphony завершился увертюрой Чайковского и фейерверком

Бузова, Элджей и Боня посетили вечеринку: как развлекались звезды шоу-бизнеса



Росгвардия и МЧС провели совместные учения в Москве

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы


Кажетта Ахметжанова: 5 камней для усиления женской энергии

Алгоритмы Яндекс Музыки. Алгоритмы продвижения в Яндекс Музыка.

«Спартак» и «Балтика» забьют друг другу. «Спартак» — «Балтика»: прогноз и ставка

Сотрудники ОМОН "Авангард" провели занятие с детьми  в Музее Победы


На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)


У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая




Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах


Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.



Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Сергей Собянин. Главное за день


В центре внимания: CorpSoft24 вошел в рейтинг крупнейших ИТ-компаний России

Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.


В Броннице воссоздали изысканный стол с яствами, которые любила Екатерина II

В Ростовской области обломки БПЛА привели к задержке 10 пассажирских поездов

Мигрант погиб, выпав из окна бутик-отеля в Москве

После ареста иномарки в Подмосковье должник погасил задолженность по алиментным платежам


В Архангельске началось обучение бойцов СВО, сообщил Цыбульский.

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


Прогноз погоды в Крыму на 25 июля

В центре Балаклавы изменят дорожное движение – причины и сроки

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры


В МЧС предупредили москвичей о жаре +30 градусов 25 июля

Дом с аркой отремонтируют в Отрадном

Прогноз погоды на сегодня, 25 июля

Сотрудники Волоколамского ОВО – филиала ФГКУ «УВО ВНГ России по Московской области» приняли участие в памятных мероприятиях, посвященных Дню ветерана боевых действий.












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Владимир Сидоренко

Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе






Бастрыкин поделился информацией о регистрации уклонистов от военной службы.

Игровые терминалы в ТЦ: союз ради будущего

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах

На МКАД в Москве произошло массовое ДТП, движение затруднено