В лунном эксперименте ROLSES учёные наблюдали Землю как экзопланету
22 февраля лунный спускаемый аппарат компании Intuitive Machines, «Одиссей», совершил успешную посадку возле южного полюса Луны. Несмотря на технические трудности, аппарат выдвинул четыре антенны и провёл эксперимент по радиоволновой астрономии «Наблюдения радиоволн на лунной поверхности фотоэлектронной оболочки» (ROLSES).
ROLSES успешно зарегистрировал широкий спектр радиоизлучений вблизи Луны и глубоко в космосе. В частности, он наблюдал Землю как экзопланету, предоставляя ценную информацию о том, как радиоизлучение Земли воспринималось бы с другой планетарной системы.
«Это позволяет нам задаться вопросом: как бы выглядело радиоизлучение с Земли, если бы оно исходило от внеземной цивилизации на соседней экзопланете?» — сказал доктор Роберт Бернс, профессор кафедры астрофизики и планетарных наук Калифорнийского университета в Боулдере.
«Одиссей» был запущен в рамках программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services), которая направлена на привлечение частных компаний к доставке грузов на Луну. Несмотря на трудности при посадке, аппарат смог успешно активировать свои антенны.
Однако во время путешествия одна из антенн ROLSES немного перегрелась и выпала из своего корпуса. Это обернулось неожиданной удачей, поскольку позволило наблюдать радиоизлучение, исходящее от Земли. Астроном Карл Саган поставил аналогичный эксперимент на космическом аппарате NASA «Галилео» в 1990-х годах, но данные ROLSES были более исчерпывающими. Учёные надеются, что этот эксперимент поможет в поиске биологических маркеров на экзопланетах.
Данные, полученные в эксперименте ROLSES, будут представлены на 244-м собрании Американского астрономического общества в Мэдисоне (штат Висконсин). Это собрание предоставит учёным возможность обсудить последние достижения в радиоастрономии и возможности, предоставляемые лунными миссиями.
Работа команды ROLSES только начинается. NASA одобрило проведение второго эксперимента, который будет размещён на другом посадочном модуле CLPS, предположительно в 2026 году.
Кроме того, доктор Бернс участвует в третьем эксперименте CLPS под названием «Ночной эксперимент по электромагнетизму поверхности Луны» (LuSEE-Night), который должен прибыть на Луну в 2026 году. Его инструменты будут размещены на обратной стороне Луны, в месте, недоступном для радиоизлучения с Земли. Из этой локации LuSEE-Night будет наблюдать радиоизлучение периода существования Вселенной до образования первых звёзд, известного как «Тёмные века». Это позволит учёным глубже понять развитие космоса в этот период.
«Поскольку NASA планирует отправлять на Луну два или три спускаемых аппарата каждый год, у нас есть возможность усовершенствовать свои инструменты и извлекать уроки из ошибок, чего мы не могли делать на ранних этапах космической программы», — сказал Бернс.