Космический грузовик Cygnus вернулся к работе по доставке груза на орбиту
Космический корабль Cygnus построенный в аэрокосмической компании Orbital ATK, планирует взлететь в четверг, 3 декабря в 22:55 GMT на вершине ракеты-носителя United Launch Alliance Атлас V с космодрома на мысе Канаверал. Онлайн-трансляцию вы можете посмотреть на 24space.ru, любезно предоставленной Nasa TV.
Предыдущий запуск Cygnus закончился всего через несколько секунд после отрыва ракеты от Земли 28 октября 2014 года. Напомним, что ракета-носитель Antares была подорвана наземными специалистами спустя несколько секунд после старта из-за проблем с ракетным двигателем AJ26 установленным на первой ступени.
Orbital ATK в настоящее время занимается реконструкцией своей ракеты-носителя Antares, в части замены двигателей первой ступени на РД-181. По заявлениям компании обновленная ракета-носитель будет готова к полету уже в следующем году. (В настоящее время для запуска своих космических грузовиков Cygnus, компания Orbital ATK арендует РН Atlas V)
Этот запуск к орбитальной станции станет уже четвертым, в рамках контракта подписанным с Nasa на сумму $ 1.9 млрд.
На борту космического грузовика как обычно множество полезных грузов предназначенным как лично для членов экипажа, так и для проведения научных экспериментов на орбите Земли.
По сообщениям специалистов ВВС США, погодные условия во время старта вероятнее всего будут благоприятными, однако все равно существует 40% вероятность того что время или дату старта перенесут на более благоприятный период.
Orbital ATK является не единственной частной компанией в США, с которой Nasa заключило контракт на доставку грузов к Международной космической станции. Компания SpaceX совершила уже шесть успешных миссий по доставке груза к МКС при помощи своего космического грузовика Dragon и РН Falcon 9. Однако седьмой запуск оказался неудачным, когда спустя 3 минуты Falcon 9 развалился в воздухе.