Colombie: le cannabis thérapeutique, un espoir pour les épileptiques

A chaque anniversaire de sa fille, Ines Cano se fait tatouer un papillon. C'est ainsi qu'elle célèbre le combat quotidien de sa petite Luna contre les crises d?épilepsie aigües dont elle souffre depuis la naissance, grâce à un traitement à base de cannabis, en passe d'être légalisé en Colombie.

Désormais, douze papillons lui rappellent qu'il est possible de soulager la souffrance de Luna, victime d'une forme d'épilepsie à l'origine de violentes convulsions et d'un retard de développement neurologique, alors que le gouvernement colombien s'apprête à autoriser l'usage du cannabis à des fins médicales.

"Tous les jours depuis qu'elle est née, Luna a eu des convulsions au réveil et au coucher. Ca pouvait durer une ou deux heures", raconte à l'AFP Ines dans sa maison de Medellin (nord-est). Durant les 7 premières années de Luna, Ines a porté sa fille jusqu'à ce qu'elle puisse marcher.

"Les convulsions, sont synonyme de douleur, d'angoisse et d'impuissance. C'est un fantôme qui t'attrape, mais grâce au cannabis elle s'est rapidement sentie mieux. Elle a commencé à reconnaître les couleurs, à manger seule et à être davantage indépendante", explique cette femme de 36 ans, qui parvient à sourire malgré tout.

La douzaine de médicaments différents pris par Luna pour calmer ses convulsions n'y ont rien fait.

"Aucun n'a marché, jusqu'à ses 11 ans. C'est alors que s'est allumée cette petite lumière sur son chemin : le cannabis médical. C'est la seule solution", assure la mère.

Depuis le mois de janvier, une goutte d'extrait de cannabis prise le soir représente l'espoir d'une nouvelle journée sans convulsion pour Luna.

"Au neuvième jour (du traitement), elle cesse de convulsionner comme si c'était un miracle. C'est pour ça que c'est important, et plus encore dans le pays où l'on vit, riche en terres fertiles, pour tirer tous les bénéfices de cette petite plante", raconte-t-elle.

Le décret, actuellement en préparation par le gouvernement du président colombien Juan Manuel Santos, réglemente la production, la distribution, la commercialisation et l'exportation de la marijuana à usage thérapeutique.

- 'La Chine du cannabis' -

En Colombie, où il est légal de cultiver jusqu'à 20 plants de marijuana, on trouve déjà des produits thérapeutiques fait à partir des feuilles.

"Ce décret ne va pas légaliser l'usage de la marijuana à des fins thérapeutiques, car cela est déjà autorisé par la loi de 1986. Ce qu'il va faire, c'est faciliter les processus de vente, d'achat et de transformation", a expliqué à l'AFP Paola Pineda, le médecin qui soigne Luna à Medellin.

Ce docteur, spécialisée en droit médical et dans le traitement du sida, a embrassé depuis des années la cause des défenseurs du cannabis.

"Cela me semblait très difficile que ces familles soient obligées de se séparer du reste de leurs parents, de partir dans un autre pays, obligées de vendre tout en Colombie pour trouver cette opportunité thérapeutique (ailleurs), quand nous l'avions à disposition ici", estime-t-elle.

C'est pour cela que Paola Pineda travaille main dans la main avec des petits producteurs locaux qui font, depuis des années, des recherches sur la productivité des plantes en profitant d'un vide juridique.

"Ce vide juridique est celui que j'ai utilisé au début pour me rassurer et commencer à entrer de plain-pied dans la culture et la manipulation des plantes", confie Mauricio Garcia, un des fondateurs de Cannalivio, qui produit depuis près de huit ans de la marijuana médicale à Medellin.

Huiles ou baume pour les lèvres, ses produits sont conditionnés dans des paquets verts et d'aspect rustique, comme s'il s'agissait de remèdes de grands-mères.

"On a des sols et des matières premières qui permettent de faire des produits d'une qualité optimale", assure cet ingénieur du civil.

Selon lui, la légalisation du cannabis thérapeutique en Colombie, pays qui jouit d'un climat favorable, ouvre de nombreuses perspectives.

"Dans d'autres pays, la production se fait uniquement à l'intérieur avec des lumières artificielles et un système d'arrosage (...) La Colombie pourrait devenir la Chine du cannabis !", lance-t-il.