Герат и Большая игра
Борис Норик. Очерки истории Англо-иранской войны 1856–1857 гг.: монография. – М.: Садра, 2024. – 496 с.
Масштабный труд современного учёного посвящён одному из важных эпизодов истории Ирана – Англо-иранской войне 1856–1857 годов. Главным поводом для этого конфликта стала осада персидскими войсками афганского города Герат. Но истинные причины были намного глубже – Центральная Азия традиционно являлась местом, где пересекались и сталкивались интересы великих держав, и события вокруг Герата на самом деле отражали стремление Великобритании помешать Российской империи укрепить своё влияние в этом важном регионе. Это противостояние длилось много десятилетий и получило название «Большая игра».
Схватка за афганский город Герат неизбежно должна была оказаться прямым или косвенным, но непримиримым противостоянием Британской и Российской империй. 16 февраля 1857 года А.И. Барятинский, выражая опасение относительно вероятного утверждения англичан на южном и юго-восточном побережье Каспийского моря, писал о наиболее чувствительном для России афганском направлении: «Первое известие о наступлении английской армии из Кабула к Герату должно заставить нас немедленно же посадить войска наши на суда и перебросить их к Астрабаду. К этой операции мы должны быть готовы ежеминутно…» Красной линией считал Герат генерал-майор А.А. Неверовский: «Мы можем быть принуждены вступить в борьбу с Англией в Средней Азии только в том случае, если бы она вздумала утвердиться в Афганистане и обратить виды на Герат. Тогда Россия, для поддержания своего влияния и достоинства в Средней Азии, должна идти на бой и не допускать англичан к Каспийскому морю».
В это же время в Англии активно обсуждали «русскую угрозу Индии». Впервые о ней заговорили в Лондоне во время царствования императора Павла I, который планировал поход казаков в британскую колонию. Но два следующих правителя, Александр I и Николай I, не давали распоряжений о подготовке подобных планов. «Тем не менее концепт «русская угроза Индии» эксплуатировался весьма активно. Подобная установка превалировала и в рядах британского экспедиционного корпуса. Так, сделав первый выстрел в сторону иранского разведотряда в бухте Халейле 7 декабря 1856 года, пушкарь парового фрегата «Аждаха» обратился к лейтенанту Троллопу со словами: «Это удар ножом в спину России, сэр». Идея о возможной помощи русских витала в воздухе и в самом Иране. 30 января 1857 года исполняющий обязанности российского поверенного в делах в Тегеране А.Е. Лаговский доносил о ходивших в народе слухах о предстоящей поддержке со стороны России материальным и человеческим ресурсом».
Британская империя, уже потерпевшая до гератских (уже вторых по счёту) схваток разгромное поражение на афганской земле, стремилась любой ценой (в том числе жизней местных жителей, которых англичане считали дикарями) не допустить его повтора, надеясь затормозить (а лучше – повернуть вспять) освоение Россией земель Средней Азии.
В книге анализируются официальные документы, мемуары, письма участников событий, а также различные версии ситуации перед самым началом военных действий.