Добавить новость
ru24.net
Все новости
Декабрь
2015

Chi-Raq, Spike Lee’s searing satire, is the director's best film since 2002

0
Vox 

It's deeply funny — and very, very angry.

Director Spike Lee's new film Chi-Raq is many things. It's the first film ever produced in part by Amazon Studios (with the studio Roadside Attractions). It's a wild comedy that never loses sight of its tragic heart. And it's a glorious mess, tossing ideas all over the place, never quite sure any of them will land but luxuriating in their flight nonetheless.

Rating


4


But above all else, it's a year-end gift from the always-controversial director to the think-piece industrial complex. During a time when police brutality is the subject of near-endless discussion, it begins as a meditation on black-on-black crime — a topic that's recently become a much-vaunted right-wing talking point. (See: Donald Trump.)

However, it also suggests the military is ruled by the Confederacy, and its most searing speech about the roots of the black struggle in America is delivered by John Cusack, a white man, never mind that he's playing a riff on a real person. It seems designed at all times to push buttons — but in a good way. It's a necessary corrective to the idea that a work of art is only as good as its politics, and it even doubles as an argument that a movie can be "stagey" and still be good.

Yet Chi-Raq, even in its chaos, is raw and bleeding and often hilarious. It's the best movie Lee has made in ages, possibly since 2002's 25th Hour (which is still the best post-9/11 movie), and it demands that you pay attention at all times, whether you agree with it or not.

Here are five filmmaking techniques Lee uses in Chi-Raq that help make the movie so successful.

1) Lee films the movie in a presentational style, like a stage play

Roadside Attractions
Samuel L. Jackson stars as Dolmedes, the film's Greek chorus.

Lee has always been one of cinema's most theatrical directors, with a fondness for characters speaking directly to the camera and moving in overtly stagey ways. He even recorded the great Broadway musical Passing Strange in documentary form for posterity.

And Chi-Raq gives him more room to play than usual. Based on the ancient Greek comedy Lysistrata, by Aristophanes, Chi-Raq concerns itself with the women of Chicago's South Side enacting a sex strike until the men stop wantonly killing each other. (The film's opening graphics point out that more Americans have been murdered in Chicago than have died in active combat situations since the Afghanistan War began.) The plot is hatched by a modern-day version of Lysistrata herself, played by up-and-coming star Teyonah Parris.

It's a ridiculous premise. Hell, it was ridiculous when Aristophanes cooked it up. And Lee and co-screenwriter Kevin Willmott keep layering on the conceits. Characters speak in rhyming couplets. Samuel L. Jackson plays a kind of Greek chorus figure. There are actual musical numbers. I was concerned that so many different elements could eventually become top-heavy and topple the whole film.

But Lee keeps things moving by filming the movie largely in a presentational style, meaning the actors always keep at least one side of themselves turned toward the audience, as if they were performing on stage. Many times they talk directly into the camera, approximating how a monologue might work during a play. And on some occasions, their movements are precisely coordinated and choreographed.

This gives Lee's story a sense of remove, which allows him to push things into more and more fantastical places. He's telling a story that's rooted in a very real tragedy, but one that is solved via patently unbelievable means. That's where the best satire can flourish, and Lee is always reminding you, with a wink, that what happens in Chi-Raq isn't real.

2) Except when he wants to, he can get very, very real

Chi-Raq's centerpiece is the funeral of a young girl who was killed by a stray bullet during an outburst of gang violence. The sequence goes on and on, first showing a musical performance, then the sermon at the funeral, and it doesn't give the audience an option to look away. It's deeply impassioned, incredibly raw, and always powerful. And even though a church service is inherently theatrical (in that it has a "performer" who speaks directly to an audience), Lee utilizes as many film techniques as possible to make this moment work, from smash cuts to close-ups to oblique camera angles.

Lee is using the audience's comfort and complacency with Chi-Raq's theatrical style to hit viewers with a right hook. As Cusack's character (based on real-life Chicago priest Father Michael Pfleger) gets deeper and deeper into his sermon in remembrance of this little girl who's died, it almost feels as if Lee, a director who loves to make a political point, is rubbing his hands with glee, saying, "You want to talk about black-on-black violence? Okay. Let's talk about it."

Lee builds his case gradually but devastatingly, until he's implicated the United States' lack of gun control laws, its lack of legislative care for historically black neighborhoods, and the legacy of white supremacy in the country for the death of this one little girl. Yes, the sequence (and the first half of the film) argues, it's true that this girl might have died because of an altercation between black men, but the people who put guns in those men's hands and the people who created the grueling system of poverty those men grew up in are just as much to blame. The whole film pivots at that point to an examination of wider societal problems.

3) The film's use of color is stunning

Roadside Attractions
Check out the purple hues behind Chi-Raq as he performs.

The two gangs at the center of Chi-Raq's gang war are the Spartans and Trojans, whose colors are purple and orange, respectively. Lee and cinematographer Matthew Libatique have made these two colors the film's main palette, using them as accents even in otherwise sedate scenes.

For instance, when the film enters the two gangs' hideouts while following Spartan leader Chi-Raq (Nick Cannon) or Trojan leader Cyclops (Wesley Snipes), Libatique bathes the scenes in either a purple dusk or an orange glow. However, he never overuses these colors, instead making sure they're just present, not overwhelming the action.

Similarly, the film's sets and costumes incorporate purple and orange to bring little bursts of color to almost every scene, until Lysistrata launches her plan and her army slowly dresses in monochromes, a new force clad in black and white, bringing their own kind of meaning to the universe.

4) The film is both playful and deadly serious, unapologetically mashing up disparate tones

Any time Lee has the chance to toy with viewers' expectations, he will. When Jackson addresses the audience near the start of the film, the raucous crowd gathered for a hip-hop show behind him freezes in mid-cheer. Later, Jackson seems to arrive in a scene as if from nowhere and even apes the most famous moment from Patton, when the general in the title gives a major speech in front of a giant American flag. A goofy military plan to undo Lysistrata's scheme involves slow jams bombarded upon the women holed up in a National Guard facility, and everything comes down to a climactic sex-off. This is a very silly movie when it wants to be.

And yet it's fundamentally about one of the most serious domestic issues facing America today, and it never stops reminding you of that fact. Chi-Raq is constantly dropping in information about the situation in Chicago, never letting the audience off the hook for not knowing about the murders happening there.

Wild tonal mashups can sometimes cause a movie to fall apart, but Chi-Raq's somehow works. It's as if Lee were reversing the old "spoonful of sugar" idea; a solid spoonful of outrage helps the rest of the movie's fanciful and satirical medicines go down. By the time the film ends with the dead little girl's mother begging the other characters for justice, right after one of the movie's funniest sequences, everything feels very much of a piece. That's tough to do well.

5) It's not afraid to go straight-up infographic when it needs to

Roadside Attractions
The film's outraged soul is always present, even when it's at its funniest.

There are entire sequences in Chi-Raq that feel like USA Today infographics simply projected onto the screen with visual pizzazz. One of them opens the film, with several minutes of lyrics from a rap song (one of a handful written specifically for the film), playing out in red text against a black screen. While the effect isn't as visually dazzling as some of the others I mentioned above, it allows Lee to keep mixing things up.

Chi-Raq isn't without flaws, perhaps best evidenced by the fact that it's a film about women and one woman in particular, yet it removes her name from the title and replaces it with the nickname of her boyfriend. (Although, to be fair to the film, "Chi-Raq" is also a dismissive moniker for the city the film calls home.) And as the infographic aesthetic suggests, it's not afraid to shout when merely stating something might suffice, which can grow tiresome.

But deep down inside, Chi-Raq is something blistered and bruised and funny and angry. This isn't fodder for the think-piece industry (though, okay, it is also that); it's a wounded fictional op-ed all its own, a cry for somebody, somewhere, to do something about everything that's gone wrong.

Chi-Raq is now playing in limited release. It will soon be available on Amazon Prime.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




3% россиян теряют на пляжах ценности дороже миллиона рублей

Сеть клиник «Будь Здоров» открыла первый травмпункт сети на базе клиники на Сретенке

Коллекция Balenciaga осень-зима 2025/26

Türkiye Today: Семья Алиевых приобрела в Турции акции роскошного отеля за 500 млн. евро. Фоторяд


Bay Area water sports enthusiasts are getting hooked on kayak polo

Buy? Sell? The SF Giants’ case for both scenarios

Weah’s agent: One Juventus director ‘is creating problems’

Dear Abby: Our son was clean and fit until Emily came along


Синопская набережная. Летний Петербург

Деревенские прогулки...

Календарь мошенника: как фишеры используют праздники для кражи данных

На мосту-парус завершается бетонирование подпорных стен


Color Maze Adventure 2.0.0

Dr. Mario с NES неофициально перенесли на PC и Android

Match Fever 1.006.001

«Деньги не пахнут»: Как Blox World наживается на доверии игроков Roblox



Спартак» Обыграл «Ростов» 2:0: Победа в Кубке России на «Ростов-Арене

Москва благоустроит 700 улиц: замена асфальта и новые остановки

Россия не одна. Против коллективного Запада встают другие страны: Пока заочно

Порфтолио AI. Портфолио AI Певца.




"Спартак" объявил о трансфере Фернандеша из "Бешикташа"

Спасавшего людей в «Крокусе» Вугара Гусейнова наградили орденом Мужества посмертно

Не рановато будет? Отдыхающие жалуются на нашествие медуз у берегов Крыма

Спартак» Обыграл «Ростов» 2:0: Победа в Кубке России на «Ростов-Арене


Спорт будущего на форуме-фестивале «Территория будущего. Москва – 2030»

Окормлявший бойцов в зоне СВО священник Курдов погиб в автокатастрофе в ЛНР

Хакеры подготовили «беспрецедентный» удар возмездия за атаки на российские ресурсы

США возмущены: Кремль после угроз повёл себя "неправильно". Трампа ткнули в больное место


Рахимова и Блинкова вышли во второй круг турнира WTA в Монреале

Калинская вышла в третий раунд турнира в Монреале

Прямая трансляция матча Елены Рыбакиной на престижном турнире

Гауфф пробилась в третий раунд турнира в Монреале.


“Отсутствие волос не так пугало, как гниющие ногти”: кировчанка рассказала, как пережила 20 курсов химиотерапии

Лавров: Россия признательна Сирии за безопасность российских объектов

В Подмосковье сотрудники Росгвардии организовали спортивно-патриотический праздник для жителей региона 

В Пензе задержали похитителя детских смесей


Музыкальные новости

Желдорреммаш подводит итоги работы за первое полугодие 2025 года

«Солисты Москвы» под управлением Башмета откроют фестиваль PRIMA DOMRA в Тамбовской области

Купить Песню. Песни на продажу. Продажа песен. Продажа Авторских песен.

Рэпер Джиган подарил 14-летней дочери Ариеле сумку за 233 тысячи рублей



Синоптик Леус предупредил о грозовых дождях в Москве в выходные

Спартак» Обыграл «Ростов» 2:0: Победа в Кубке России на «Ростов-Арене

Россия не одна. Против коллективного Запада встают другие страны: Пока заочно

Москва благоустроит 700 улиц: замена асфальта и новые остановки


SEVAK на МТС Live Лето! Like FM дарит билеты

Комика Дмитрия Хрусталёва сняли с рейса за пьяный дебош

КП: жена телеведущего Дмитрия Диброва Полина ушла от него к другому мужчине

Менеджер Артиста. Менеджер по работе с артистами.


Миллиардные убытки и запрет «китайцев»: что происходит с отечественным автопромом

Новая развязка на ЦКАД: улучшение транспорта в обход Москвы продолжается

Москва благоустроит 700 улиц: замена асфальта и новые остановки

Ренессанс страхование: самым подорожавшим автомобилем за пять лет стал Porsche Macan


Путин ратифицировал закон, требующий от банков предоставлять справки следственным органам

Путин назвал президента Лаоса давним другом российского народа

Путин посмертно наградил орденом мужества Вугара Гусейнова за героизм в "Крокусе"

«В хозяйстве пригодится»: Путин отреагировал на решение Лаоса подарить ему двух слонов




Министерство юстиции объявило книгу «Алексей Навальный. Патриот» экстремистской


Спортивные протезы и стопы Steplife выдержали проверку соревнованиями

Присяжные вынесли решение: дело врачей из Калининграда, обвиняемых в убийстве ребенка

Главный врач клиники микрохирургии глаза АйМед Элина Санторо: что такое факичные линзы и кому они подходят

Косметолог Наталья Рябинова: что такое алопеция и как ее лечить


Удар РФ по Киеву: разрушен подъезд дома, один человек погиб, 48 – пострадали

Погибшие и пострадавшие в результате ракетного удара по Киеву

Активист, сравнивший Зеленского с псиной, пойдёт под суд


Спортивные протезы и стопы Steplife выдержали проверку соревнованиями

В «Коломенском» состоялось открытие обновленной набережной Москвы-реки

Каждый четвертый россиянин заявил, что у него есть любимый спортсмен

Сергей Собянин. Главное за день


Лукашенко: Белоруссия открыта к любым переговорам и разговорам с Западом

Лукашенко заявил, что Россия ближе всех для Белоруссии

Лукашенко: в ЕС, вероятно, понимают, что стреляют себе в ногу, вводя санкции

Лукашенко заявил, что Россия является основным гарантом безопасности Беларуси



Сергей Собянин: Создали уникальную набережную

Собянин открыл обновленную пешеходную набережную в музее-заповеднике «Коломенское»

Собянин: В Покровском-Стрешневе завершена модернизация всех поликлиник

Сергей Собянин сообщил о завершении первого этапа обновления «Коломенского»


Все рассчитали правильно. "Аэрофлот" - молодец. Премию хотят все. Трамвай подорожал. Ждите бурю

Вязниковскую свалку обещают рекультивировать уже 8 лет. Сейчас это стоит 120 миллионов

«Энергия копилась 70 лет»: опасны ли афтершоки после землетрясения на Камчатке

МЧС объявило о ожидаемых дожде и грозе в Подмосковье в четверг


Лётчик, поэт, Ной и большой шутник: Леониду Якубовичу исполнилось 80 лет

В Подмосковье сотрудники Росгвардии организовали спортивно-патриотический праздник для жителей региона 

Росмолодежь: "Большая перемена" создает инфраструктуру для детей по всей РФ

Трамп требует от Моди определиться, с кем он: с Россией и Китаем или с США


В администрации муниципального образования «Городской округ «Город Нарьян-Мар» выявлены нарушения законодательства о противодействии коррупции

Портативный сканер штрих-кодов Heroje C1271 промышленного класса

Универсальный ТСД промышленного класса SAOTRON RT-T40

В администрации Нарьян-Мара обнаружены следы коррупции


Где отдохнуть с друзьями – Крым в топе направлений на август

Сколько пассажиров прибывают в Крым летом на поездах ежедневно

Хакерские атаки: как защититься от киберугроз

Изменилось время перекрытия трассы Симферополь – Красноперекопск


Экономист: Успех Москвы — в развитой инфраструктуре и концентрации талантов

Экс-начальника службы при Минобороны Тимофеева приговорили к девяти годам тюрьмы

Бывшему мэру Сочи сообщили о новом обвинении

На площадке проекта «Лета в Москве» пройдет праздничный радиоэфир












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
ATP

Медведев прошёл в третий круг турнира ATP в Торонто, обыграв Сврчину






Два сценария для рынка FM-услуг: кто будет управлять бизнес-центрами с мелкой нарезкой

Коми впервые выступит регионом-партнером фестиваля "Таврида. Арт"

В России масштабную переработку органических отходов начали 35 предприятий

Путин освободил госорганы и муниципалитеты от исполнительского сбора по неимущественным требованиям