Добавить новость
ru24.net
Все новости
Декабрь
2015

Chi-Raq, Spike Lee’s searing satire, is the director's best film since 2002

0
Vox 

It's deeply funny — and very, very angry.

Director Spike Lee's new film Chi-Raq is many things. It's the first film ever produced in part by Amazon Studios (with the studio Roadside Attractions). It's a wild comedy that never loses sight of its tragic heart. And it's a glorious mess, tossing ideas all over the place, never quite sure any of them will land but luxuriating in their flight nonetheless.

Rating


4


But above all else, it's a year-end gift from the always-controversial director to the think-piece industrial complex. During a time when police brutality is the subject of near-endless discussion, it begins as a meditation on black-on-black crime — a topic that's recently become a much-vaunted right-wing talking point. (See: Donald Trump.)

However, it also suggests the military is ruled by the Confederacy, and its most searing speech about the roots of the black struggle in America is delivered by John Cusack, a white man, never mind that he's playing a riff on a real person. It seems designed at all times to push buttons — but in a good way. It's a necessary corrective to the idea that a work of art is only as good as its politics, and it even doubles as an argument that a movie can be "stagey" and still be good.

Yet Chi-Raq, even in its chaos, is raw and bleeding and often hilarious. It's the best movie Lee has made in ages, possibly since 2002's 25th Hour (which is still the best post-9/11 movie), and it demands that you pay attention at all times, whether you agree with it or not.

Here are five filmmaking techniques Lee uses in Chi-Raq that help make the movie so successful.

1) Lee films the movie in a presentational style, like a stage play

Roadside Attractions
Samuel L. Jackson stars as Dolmedes, the film's Greek chorus.

Lee has always been one of cinema's most theatrical directors, with a fondness for characters speaking directly to the camera and moving in overtly stagey ways. He even recorded the great Broadway musical Passing Strange in documentary form for posterity.

And Chi-Raq gives him more room to play than usual. Based on the ancient Greek comedy Lysistrata, by Aristophanes, Chi-Raq concerns itself with the women of Chicago's South Side enacting a sex strike until the men stop wantonly killing each other. (The film's opening graphics point out that more Americans have been murdered in Chicago than have died in active combat situations since the Afghanistan War began.) The plot is hatched by a modern-day version of Lysistrata herself, played by up-and-coming star Teyonah Parris.

It's a ridiculous premise. Hell, it was ridiculous when Aristophanes cooked it up. And Lee and co-screenwriter Kevin Willmott keep layering on the conceits. Characters speak in rhyming couplets. Samuel L. Jackson plays a kind of Greek chorus figure. There are actual musical numbers. I was concerned that so many different elements could eventually become top-heavy and topple the whole film.

But Lee keeps things moving by filming the movie largely in a presentational style, meaning the actors always keep at least one side of themselves turned toward the audience, as if they were performing on stage. Many times they talk directly into the camera, approximating how a monologue might work during a play. And on some occasions, their movements are precisely coordinated and choreographed.

This gives Lee's story a sense of remove, which allows him to push things into more and more fantastical places. He's telling a story that's rooted in a very real tragedy, but one that is solved via patently unbelievable means. That's where the best satire can flourish, and Lee is always reminding you, with a wink, that what happens in Chi-Raq isn't real.

2) Except when he wants to, he can get very, very real

Chi-Raq's centerpiece is the funeral of a young girl who was killed by a stray bullet during an outburst of gang violence. The sequence goes on and on, first showing a musical performance, then the sermon at the funeral, and it doesn't give the audience an option to look away. It's deeply impassioned, incredibly raw, and always powerful. And even though a church service is inherently theatrical (in that it has a "performer" who speaks directly to an audience), Lee utilizes as many film techniques as possible to make this moment work, from smash cuts to close-ups to oblique camera angles.

Lee is using the audience's comfort and complacency with Chi-Raq's theatrical style to hit viewers with a right hook. As Cusack's character (based on real-life Chicago priest Father Michael Pfleger) gets deeper and deeper into his sermon in remembrance of this little girl who's died, it almost feels as if Lee, a director who loves to make a political point, is rubbing his hands with glee, saying, "You want to talk about black-on-black violence? Okay. Let's talk about it."

Lee builds his case gradually but devastatingly, until he's implicated the United States' lack of gun control laws, its lack of legislative care for historically black neighborhoods, and the legacy of white supremacy in the country for the death of this one little girl. Yes, the sequence (and the first half of the film) argues, it's true that this girl might have died because of an altercation between black men, but the people who put guns in those men's hands and the people who created the grueling system of poverty those men grew up in are just as much to blame. The whole film pivots at that point to an examination of wider societal problems.

3) The film's use of color is stunning

Roadside Attractions
Check out the purple hues behind Chi-Raq as he performs.

The two gangs at the center of Chi-Raq's gang war are the Spartans and Trojans, whose colors are purple and orange, respectively. Lee and cinematographer Matthew Libatique have made these two colors the film's main palette, using them as accents even in otherwise sedate scenes.

For instance, when the film enters the two gangs' hideouts while following Spartan leader Chi-Raq (Nick Cannon) or Trojan leader Cyclops (Wesley Snipes), Libatique bathes the scenes in either a purple dusk or an orange glow. However, he never overuses these colors, instead making sure they're just present, not overwhelming the action.

Similarly, the film's sets and costumes incorporate purple and orange to bring little bursts of color to almost every scene, until Lysistrata launches her plan and her army slowly dresses in monochromes, a new force clad in black and white, bringing their own kind of meaning to the universe.

4) The film is both playful and deadly serious, unapologetically mashing up disparate tones

Any time Lee has the chance to toy with viewers' expectations, he will. When Jackson addresses the audience near the start of the film, the raucous crowd gathered for a hip-hop show behind him freezes in mid-cheer. Later, Jackson seems to arrive in a scene as if from nowhere and even apes the most famous moment from Patton, when the general in the title gives a major speech in front of a giant American flag. A goofy military plan to undo Lysistrata's scheme involves slow jams bombarded upon the women holed up in a National Guard facility, and everything comes down to a climactic sex-off. This is a very silly movie when it wants to be.

And yet it's fundamentally about one of the most serious domestic issues facing America today, and it never stops reminding you of that fact. Chi-Raq is constantly dropping in information about the situation in Chicago, never letting the audience off the hook for not knowing about the murders happening there.

Wild tonal mashups can sometimes cause a movie to fall apart, but Chi-Raq's somehow works. It's as if Lee were reversing the old "spoonful of sugar" idea; a solid spoonful of outrage helps the rest of the movie's fanciful and satirical medicines go down. By the time the film ends with the dead little girl's mother begging the other characters for justice, right after one of the movie's funniest sequences, everything feels very much of a piece. That's tough to do well.

5) It's not afraid to go straight-up infographic when it needs to

Roadside Attractions
The film's outraged soul is always present, even when it's at its funniest.

There are entire sequences in Chi-Raq that feel like USA Today infographics simply projected onto the screen with visual pizzazz. One of them opens the film, with several minutes of lyrics from a rap song (one of a handful written specifically for the film), playing out in red text against a black screen. While the effect isn't as visually dazzling as some of the others I mentioned above, it allows Lee to keep mixing things up.

Chi-Raq isn't without flaws, perhaps best evidenced by the fact that it's a film about women and one woman in particular, yet it removes her name from the title and replaces it with the nickname of her boyfriend. (Although, to be fair to the film, "Chi-Raq" is also a dismissive moniker for the city the film calls home.) And as the infographic aesthetic suggests, it's not afraid to shout when merely stating something might suffice, which can grow tiresome.

But deep down inside, Chi-Raq is something blistered and bruised and funny and angry. This isn't fodder for the think-piece industry (though, okay, it is also that); it's a wounded fictional op-ed all its own, a cry for somebody, somewhere, to do something about everything that's gone wrong.

Chi-Raq is now playing in limited release. It will soon be available on Amazon Prime.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




В Москве прошла премия в области бизнеса, культуры и социальной сферы The Moscow Life & Business Awards – 2025

Говорим о ВИЧ — в эфире, на улицах, в сети

Gayazov$ Brother$ в Зеленом театре ВДНХ! Like FM дарит билеты

В Marins Москва Пражская остановились участники международного турнира по гандболу


The 5 biggest global business rivalries to watch, and how their outcomes will shape the future

Jovic set for new opportunity after leaving Milan as free agent

Trump’s threatened 40% tariff on ‘transshipped’ goods tries to target China and its manufacturing strength

OpenAI launches GPT-5, its most powerful AI yet—will it be enough to stay ahead in today’s ruthless AI race? 


Время посидеть и помечтать....

По подозрению в мошенничестве задержали замдиректора департамента мэрии Екатеринбурга

ГК «КОРТРОС» — в числе лидеров страны по объему ввода жилья

К партнерской программе GreenDatа присоединились 25 российских вузов


Раскрой потенциал Мистера Террифика из DC Worlds Collide с этим гайдом

DeepMind CEO makes big brain claims, saying AGI could be here within 'five to 10 years' and cause humanity to experience widespread change that's '10 times bigger than the Industrial Revolution, and maybe 10 times faster'

Обзор на мобильную версию A Game About Digging A Hole

Mafia: The Old Country получила положительные оценки в Steam



«REC. Гран-При Авторадио»: гонка на выносливость снова в Москве

Стало известно, как выглядит любимая квартира Татьяны Булановой

LG ПРЕДСТАВИТ ПЕРЕДОВЫЕ AI-ИННОВАЦИИ ДЛЯ ДОМА НА ВЫСТАВКЕ IFA 2025

Наталья Рудик назначена директором по продуктам ERM и BPM в компании «НЕКСТБИ»




Велоспорт для всех: начни вместе с ENERGY

Лукашенко заявил, что не намерен выдвигаться на новый президентский срок

Ирена Понарошку рассказала о любви к людям и книгам

Собянин: Около 200 социальных объектов будет построено в Москве в ближайшие годы


Мошенники стали рассылать через "Телеграм" ложные боты

ZAPOLYA вернулась с романтичным синглом и запоминающимся припевом.

В Калугу привезли частицу мощей святителя Тихона

На западе Москвы 9 августа закроют движение автомобилей


Осака впервые с 2022 года сыграет в финале турнира WTA 1000

Осака достигла полуфинала на теннисном турнире в Монреале

Рублёв проиграл Фрицу в 1/4 финала турнира ATP в Торонто

Американец Изнер призвал вернуть флаг российским теннисистам


В Барнауле на видео попало, как легковушка попала под автобус

«REC. Гран-При Авторадио»: гонка на выносливость снова в Москве

Эксперт по антиквариату и искусству сервировки Регина ван Влит: почему «бабушкины салфетки» снова в тренде

В "Эдем" по осени


Музыкальные новости

«112»: Александр Розенбаум срочно госпитализирован в Москве с пневмонией

Продюсер Купсина заявила об отсутствии проблем со здоровьем у Розенбаума

«Неваляшки» и виртуозы: Бутман назвал новых героев российского джаза

Анастасия Волочкова как могла объяснила свое странное поведение в самолете: «Любой человек был бы счастлив, что мои ноги висят над его головой»



Стало известно, как выглядит любимая квартира Татьяны Булановой

«REC. Гран-При Авторадио»: гонка на выносливость снова в Москве

ГК «КОРТРОС» — в числе лидеров страны по объему ввода жилья

Наталья Рудик назначена директором по продуктам ERM и BPM в компании «НЕКСТБИ»


Алгоритмы Яндекс Музыки. Алгоритмы продвижения в Яндекс Музыка.

В России появилась универсальная методология нагрузочного тестирования ERP-систем

Уровень «мастерса»: как Хачанов вышел в финал супертурнира в Торонто

Форум-фестиваль «Москва 2030» подготовил насыщенную программу на 9 и 10 августа


НПС завершил проходку подземного перехода под МЦД-3

В Москве росгвардейцы пришли на помощь пострадавшему в ДТП велосипедисту (видео)

В каких городах России популярен Haval Jolion

Иногородним пользователям каршеринга в Москве придется пройти верификацию на mos.ru


Путин подчеркнул важность престижности сельскохозяйственных профессий

Трамп выступил перед журналистами в Белом доме

Трамп без давления: встреча с Путиным вызвала недовольство в ЕС

Президент ОАЭ на русском языке рассказал о прошедшей встрече с Путиным





Пластический хирург Софья Абдулаева: для чего нужна искусственная кожа и чем она может помочь

Врач-офтальмолог Кирилл Светлаков: первые симптомы конъюнктивита - когда стоит обращаться к врачу

Собянин: В Коммунарке открылся новый филиал поликлиники «Троицкая»

Грабители в медицинских масках похитили 5 млн: детали ограбления почты в Москве


Холодный душ для Киева: Трамп заявил, что Путину для встречи с ним не обязательно встречаться с Зеленским

Трамп опроверг, что ставит условием встречи с Путиным контакты руководства России с Зеленским

В Киеве пришли в ярость после слов Зеленского об СВО

Зеленский признал, что Киев не сможет вернуть территории военным путем


Чемпионат по самбо среди военнослужащих Росгвардии прошёл в Грозном

«REC. Гран-При Авторадио»: гонка на выносливость снова в Москве

Казанцы дадут бой армейцам в Москве? ЦСКА — «Рубин»: прогноз и ставка

Родители с детьми стали главными гостями экстрим-фестиваля в Москве


Лукашенко рассказал об отношениях с Китаем

Путин и Лукашенко поговорили по телефону о переговорах между Россией и США

Лукашенко заявил, что у России и Белоруссии достаточно вооружения для ведения боевых действий

Лукашенко: Минск не использует нелегалов, чтобы навредить Евросоюзу



Собянин: В Коммунарке открылся новый филиал поликлиники «Троицкая»

Собянин объявил о новых правилах для пользователей сервисов аренды автомобилей

Собянин: Около 200 социальных объектов будет построено в Москве в ближайшие годы

«Поехали!» Собянин открыл новую развязку рядом с «Корниловской»


AP: в США более четырёх тысяч человек обязаны покинуть свои дома из-за пожара

РЭО установил «Зеленый фургон» на ТимФесте в Москве

В течение суток в России ликвидировали 47 природных пожаров

Туроператоры не зафиксировали обращений россиян после селевых потоков в Абхазии


Dojo от Tesla: суперкомпьютер накрылся "медным тазом". Маск разогнал команду проекта: детали несостоявшейся инновации

В Калугу привезли частицу мощей святителя Тихона

Лукашенко заявил, что Путин не кровожадный

Эксперт по антиквариату и искусству сервировки Регина ван Влит: почему «бабушкины салфетки» снова в тренде


Льготные ипотеки на Дальнем Востоке активно получают участники СВО и сотрудники ОПК

Коми, Камчатку, Архангельскую, Иркутскую, Калужскую, Костромскую, Курскую, Свердловскую и Оренбургскую области эксперты отнесли к регионам, где на осенних выборах "протестный потенциал выше среднего", говорится в докладе...

Чёрный день календаря. 8 августа: Архангельская трагедия. Как ошибка пилота погубила рейс Як-40

Защищённый планшет промышленного класса Saotron RT-W11


В Калининском районе Краснодарского края фрагменты дронов повредили контактную сеть на железной дороге между станциями Величковка и Ангелинская, сообщил оперштаб региона

Поезда в Крым меняют маршруты и график

Аренда квартир в июле 2025 года: за сколько можно снять жильё в Симферополе и Севастополе?

Семь поездов задерживаются на Кубани из-за падения обломков БПЛА между станциями Величковка и Ангелинская, там пропало напряжение контактной сети


Dojo от Tesla: суперкомпьютер накрылся "медным тазом". Маск разогнал команду проекта: детали несостоявшейся инновации

Эксперт по антиквариату и искусству сервировки Регина ван Влит: почему «бабушкины салфетки» снова в тренде

Лукашенко заявил, что Путин не кровожадный

В "Эдем" по осени












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Ролан Гаррос

"Это невозможно есть": Звезда тенниса из России раскритиковала кухню Парижа






В Барнауле на видео попало, как легковушка попала под автобус

ZAPOLYA вернулась с романтичным синглом и запоминающимся припевом.

В Москве накрыли банду иностранных специалистов, вербовавших других мигрантов в террористическую организацию

Мошенники стали рассылать через "Телеграм" ложные боты