Radiografía de 14 años de fiebre de Crimea-Congo en España: “El cambio climático ha ampliado el periodo de actividad de garrapatas“

Ya no es inhabitual tener casos de fiebre de Crimea-Congo en España por picadura de garrapata. Estos son los motivos y claves para evitarla.

La fiebre de Crimea-Congo se extiende en espacio y tiempo en España, lentamente. Desde que en 2010 se detectase su circulación en garrapatas de Extremadura, se han producido 14 contagios en personas en nuestro país. El último, en la provincia de Toledo. Un hombre de 74 años permanece ingresado tras dar positivo en fiebre de Crimea-Congo como consecuencia de una picadura de una garrapata en una finca de Buenasbodas. Es el primer caso en Castilla-La Mancha.

• Qué es la fiebre Crimea-Congo: Una enfermedad causada por un virus y transmitida por garrapatas del género Hyalomma. También se transmite entre personas a través de fluidos como sangre o vómitos.
  
  
• Qué síntomas tiene la fiebre Crimea-Congo: Inicialmente puede aparecer fiebre súbita, mareo, vómitos, dolor de cabeza, de ojos y de cuello y un dolor intenso en la espalda y las piernas. Pero esto también aparece en decenas de enfermedades más o menos leves, como una gripe o covid, ojo.
  
  
• Cómo se detecta un Crimea-Congo: Definitivamente, con una PCR, un test de anticuerpos, un test de antígenos específicos o un cultivo. Se puede sospechar, si la persona presenta fiebre repentina tras la picadura de una garrapata con algún otro síntoma.
  
  
• Es mortal para el 40% de las personas contagiadas. Pero la inmensa mayoría de picaduras de garrapata no implican ni contagio ni muerte.

Crimea-Congo, una enfermedad también endémica en partes de España

Las garrapatas portadoras no vienen a lomos de otras personas. Están presenten en la vida salvaje. Crimea-Congo es ya una enfermedad emergente en España asentada en zonas de Castilla y León, Extremadura y la Sierra de Madrid. También es común en zonas boscosas de los Balcanes, África central, Medio Oriente y Asia central meridional.

“Creemos que irá en aumento”, explicaba el pasado junio Lucía García San Miguel, jefa de área del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), en una jornada del Plan Nacional de Enfermedades Transmitidas por Vectores. La doctora cree que es posible que en otras zonas haya infradetección.

¿Cuándo y dónde es mayor el riesgo de picadura? 

“En verano es cuando esperamos casi todas las enfermedades por vectores, porque es cuando están más activos”, dice García San Miguel. Las garrapatas son más activas de abril a septiembre. Como se explica en el SMC de España, En algunas zonas las picaduras por garrapata han aumentado. En la Comunidad Valenciana, por ejemplo, se multiplicaron por seis en el último lustro. Y parece estar extendiéndose por el noroeste español.

El cambio climático puede haber desempeñado un papel, ya que la temporada de estos ácaros se ha extendido debido a las temperaturas, y ya aparecen un mes antes de lo que era habitual, como ponen de manifiesto estudios como este de 2018. Los cambios de patrones de migración de aves tienen que ver también.

En España, de momento se encuentran sobre todo en zonas rurales. “En ciudades es extraño y en principio no hay riesgos importantes, pero esporádicamente puede haber algún caso si la trae puesta algún animal o excursionista”, aclaraba en esta misma jornada el coordinador del CCAES Fernando Simón. Los perros, por regla general, no son portadores de garrapatas peligrosas para humanos. El cambio climático está haciendo que algunas garrapatas prefieran a los humanos antes que a los canes.