Обсерватория Уэбба нашла следы подземного океана на планете неподалеку от Земли

ЕРЕВАН, 29 июля. Новости-Армения. Космическая обсерватория имени Джеймса Уэбба нашла следы подземного океана на планете, расположенной неподалеку от Земли, сообщает Space.com.

Ученые из Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса (APL) во главе с планетологом Ричардом Картрайтом (Richard J. Cartwright) использовали инфракрасный спектрометр прибора NIRSpec космической обсерватории имени Джеймса Уэбба для химического анализа вещества на поверхности Ариэля — одного из ближайших спутников Урана. Это самый яркий спутник этой планеты, значительная часть поверхности которого покрыта льдом, происхождение которого давно интересует ученых.

Единственное частичное изображение Ариэля получил зонд NASA «Вояджер-2» 24 января 1986 г. Миссия в систему Урана (и Нептуна) стала бы настоящим подарком для ученых, однако она пока всерьез не планируется.

Лед на поверхности Ариэля расположен неравномерно. Поскольку спутник все время обращен одной стороной к Урану (он находится в приливном захвате по отношению к планете), на дальней стороне ледяной слой больше — до 10 мм. При этом на ближней он составляет всего 0,3 мм. Анализ показал, что в основном это замерзшая углекислота. Также в данных «Уэбба» обнаружились следы угарного газа на Ариэле, а также ряда других химических соединений, включая карбонаты.

Сезонные изменения на Ариэле должны были уносить с его поверхности изрядные объемы углекислоты, однако этого по какой-то причине не происходит. Ее объемы восполняет какой-то источник или источники. Углекислота может восполняться в процессе химических реакций в присутствии заряженных частиц из магнитосферы Урана (так называемый процесс радиолиза). Однако ее запасы также может пополнять подповерхностный глобальный океан.

Обратная сторона Ариэля изрыта малыми и большими трещинами. Вещества могут как просачиваться через них, так и распыляться аэрозолями вокруг спутника в процессе криовулканической деятельности. Подобные процессы могли бы объяснить, откуда на Ариэле так много углекислотного льда. Наличие карбонатов также говорит в пользу подповерхностного океана. Ведь эти соли образуются при контакте горных пород с водой.

Наконец, обнаруженные на Ариэле залежи монооксида углерода (угарного газа) нельзя объяснить никак иначе, кроме как постоянным его пополнением из недр этой луны. На нем недостаточно холодно для того, чтобы газ охладился и выпал твердым веществом на поверхность Ариэля. Не хватает, как минимум, еще -18 °C. В этом случае угарный газ смог бы начать там скапливаться в виде отложений. Все это – косвенные намеки на наличие подледного океана на Ариэле. Но в совокупности эти данные могут дать ученым ключ к поиску океанов на экзопланетах.