Сатурн только что отправил комету за пределы Солнечной системы

Обнаруженная 14 июня 2024 года, комета под названием A117uUD быстро привлекла внимание специалистов. Казалось, что объект движется быстрее, чем обычно. Ряд наблюдений и анализов позволил понять природу этой нетипичной траектории. Комета двигалась по гиперболической траектории после близкого столкновения с Сатурном в 2022 году.

Гиперболическая траектория

Комета A117uUD была впервые замечена 14 июня 2024 года системой предупреждения ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Система ATLAS предназначена для наблюдения за небом в поисках объектов, которые могут представлять опасность для Земли, но она также играет важную роль в обнаружении таких небесных объектов, как кометы и астероиды.

A117uUD сразу же привлекла внимание астрономов из-за своей необычной скорости и особого пути через Солнечную систему. Первые анализы показали, что комета движется со скоростью, значительно превышающей норму для комет в Солнечной системе, что заставило исследователей изучить возможные причины такого исключительного ускорения.

Последующие наблюдения показали, что она движется по гиперболической траектории, характерной для объектов, движущихся на достаточно высокой скорости, чтобы избежать гравитационного притяжения Солнца и устремиться в межзвездное пространство. Такая траектория относительно редко встречается у комет, проходящих вблизи Земли, и указывает на то, что объект подвергся серьезному возмущению.

Ученые рассмотрели несколько гипотез, объясняющих гиперболическую траекторию кометы A117uUD. Традиционно межзвездные объекты, такие как астероиды или кометы, могут пересекать Солнечную систему на высоких скоростях, будучи возмущенными в результате взаимодействия с близлежащими звездами или галактическими силами. Однако в данном случае дело обстояло иначе.

Комета, замеченная в июне 2024 года.

Роль Сатурна

Проведенный анализ позволяет предположить, что комета A117uUD изначально имела орбиту, схожую с орбитой ретроградных кентавров — малых небесных тел, расположенных между Юпитером и Нептуном. Затем исследователи выдвинули гипотезу, что решающую роль в ее ускорении могла сыграть встреча с Сатурном в 2022 году.

В деталях, когда небольшое небесное тело, такое как комета, проходит рядом с планетой-гигантом, может произойти передача импульса. Этот процесс немного замедляет планету и одновременно увеличивает скорость кометы, выводя ее на новую траекторию. Эта динамика сопоставима с тем, что наблюдалось с кометой C/1980 E1, которая ускорилась после встречи с Юпитером.

В целом, открытие кометы A117uUD позволило понять механизмы, которые могут влиять на траектории комет, и подчеркнуть роль гравитационных взаимодействий в изменении орбит небесных объектов. Продолжение исследований по этой теме поможет углубить наше понимание динамики Солнечной системы и связанных с ней астрофизических явлений.

Исследование опубликовано в журнале Research Notes of the AAS.