Ученые приблизились к раскрытию происхождения древних хоббитов

Подсказку об эволюции Homo floresiensis дала крошечная плечевая кость и зубы, найденные в Индонезии.

Остров Флорес известен как родина хоббитов. Так прозвали вид людей Homo floresiensis, которые имели очень низкий рост. Три новые окаменелости, найденные на этом острове, подтверждают гипотезу о том, что этот вид произошел от Homo erectus, и его представители очень быстро стали приобретать карликовость после изоляции. Об исследовании находок ученые сообщили в журнале Nature Communications.

Предыдущие работы показали, что Homo floresiensis некоторое время жили на Земле параллельно с нашими прямым предкам. Последние, вероятно, и ответственны за вымирание карликового вида людей. Их рост составлял всего 1,1 метра. Однако место хоббитов в эволюционном древе человечества до сих пор обсуждается учеными.

Наиболее популярной является гипотеза о том, что Homo floresiensis были потомками Homo erectus, которые обитали на острове Ява, находящемся всего в нескольких сотнях километров от Флореса. В природе широко распространен феномен островной карликовости, при котором виды уменьшаются в размерах, оказываясь на ограниченном пространстве. Например, известно, что карликовые стегодоны (родственники слонов) населяли остров Флорес вместе с хоббитами.