Команда Boeing Starliner вернется на Землю на SpaceX Dragon

NASA объявила, что команда миссии Boeing Starliner может вернуться на Землю на космическом корабле SpaceX Dragon. Это решение связано с продолжающимися проблемами с реактивными двигателями Starliner, которые возникли во время стыковки с Международной космической станцией (МКС) 6 июня 2024 года.

Starliner, запущенный 5 июня 2024 года с двумя астронавтами NASA на борту, столкнулся с неисправностью 5 из 28 реактивных двигателей. Инженеры утверждают, что неполадки связаны с перегревом защитных кожухов, что приводит к разрушению теплоизоляционного слоя и деформации конструкции двигателей.

Нестабильная работа двигателей ставит под сомнение возможность безопасного возвращения команды на Starliner, поэтому NASA продолжает искать альтернативные решения и привлекать дополнительные ресурсы, чтобы выявить и устранить причину проблем. Тем не менее, если работа двигателей не будет налажена, команде Starliner предстоит вернуться на Землю на другом корабле, принадлежащем конкурирующей SpaceX.

Сегодня NASA рассматривает возможность возвращения двух астронавтов на корабле Crew Dragon, который будет запущен в рамках миссии SpaceX Crew-9. Правда, для этого специалистам придется провести на орбите Земли еще несколько месяцев, поскольку безопасное возвращение будет возможно лишь в феврале 2025 года.