Résultats des élections régionales: l'alliance de la droite et du centre perd le premier tour
Certes, les candidats soutenus par Nicolas Sarkozy peuvent se rassurer d'avoir sauvé les meubles en se classant premier ou deuxième dans la quasi-totalité des régions métropolitaines, à l'exception notable de Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées où le politologue Dominique Reynié finit sous la barre des 20%. Certes, le score national des Républicains et du centre n'est pas, selon les instituts de sondage, si éloigné de celui du Front national.
Mais la récolte demeure bien maigre pour l'opposition républicaine qui, prise en étau entre une bloc de gauche potentiellement majoritaire et un FN qui mord sur ses plates-bandes, pourrait subir un retour de flamme au second tour.
Symptôme de cette déconvenue, la droite n'arrive en tête que dans quatre grandes régions contre six pour le Front national et deux pour le PS. Avec seulement 27% des suffrages, l'union de la droite et du centre parvient péniblement à se hisser au niveau du score de premier tour de Nicolas Sarkozy lors de la présidentielle de 2012. Que sont devenus entre temps les électeurs de François Bayrou? Mystère. Une chose est sûre, la dynamique attendue de la coalition Les Républicains-UDI-Modem n'a pas été au rendez-vous.
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Des candidats en ballotage serré dans de nombreuses régions
Il y a moins de six mois, Nicolas Sarkozy promettait pourtant de faire de ces élections régionales une nouvelle étape de "la marche vers l’alternance" en 2017. Le triomphe espéré n'a pas eu lieu, y compris dans les circonscriptions qui semblaient le plus à la portée des ex-UMP.
En Rhône-Alpes-Auvergne, le numéro 3 Républicain Laurent Wauquiez se classe certes en tête avec presque 30% des suffrages. Mais talonné par le FN, le député-maire du Puy-en-Velay ne dispose pas d'importantes réserves de voix, contrairement au président socialiste sortant de la région, Jean-Jack-Queyranne. En Pays-de-la-Loire, le sénateur Bruno Retailleau est lui aussi nettement devant mais peut encore être rattrapé par la gauche si les écologistes et les communistes se reportent sur son adversaire socialiste au second tour.
Même en Ile-de-France, région hautement symbolique où Valérie Pécresse devance de 5 points son rival PS Claude Bartolone, la totalisation des voix de gauche offre encore une chance de victoire au Parti socialiste.
Quant aux régions où le centre menait la bataille, les scores sont encore plus serrés. En Normandie, l'ancien ministre UDI Hervé Morin n'a qu'un point d'avance sur le FN et peu de réserves de voix. En Centre-Val de Loire, le député UDI Philippe Vigier est devancé par le FN et talonné par le PS. Idem en Bourgogne-Franche-Comté où le député François Sauvadet ne peut que miser sur un désistement de la gauche pour espérer rattraper la députée européenne FN Sophie Montel.
A quitte ou double dans le Nord et en Paca
Le danger est encore plus manifeste dans le Nord et en Paca où Marine Le Pen et Marion Maréchal sont désormais favorites avec presque 18 points d'avance sur la droite. Seule chance de l'emporter: obtenir le désistement ou fusionner avec la gauche.
Problème: Nicolas Sarkozy s'est très vite exprimé peu après 20h pour fixer sa ligne. Pas de retrait ni de fusion avec la gauche. Au nom du "barrage républicain", le Parti socialiste a décidé de saborder ses listes dans ces deux régions sans en exclure d'autres. Un cadeau qui pourrait bien s'avérer empoisonné pour la droite. Car si Xavier Bertrand et Christian Estrosi ne parviennent pas à empêcher la victoire du FN en dépit du geste du PS, Nicolas Sarkozy ne pourra plus se présenter comme la "seule alternance possible" face au Front national.
"Ce n'est pas une attitude responsable en particulier de la part d'un ancien président de la République qui a voulu se présenter comme le rempart contre le FN", a immédiatement dégainé la porte-parole du PS Corinne Narassiguin.
La droite et le centre au bord de la crise
Plus inquiétant, le refus de Nicolas Sarkozy de retirer ses listes pour faire barrage au FN, notamment en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées, risque d'entraîner des frictions durables dans le camp de l'opposition. Tant le président de l'UDI Jean-Christophe Lagarde que celui du MoDem François Bayrou ont immédiatement refusé le "ni-ni" au nom de la lutte contre le Front national.
"Je ne pense pas que des forces démocratiques aient le droit de prendre le risque de faire gagner l'extrême droite", a martelé le patron de l'UDI Jean-Christophe Lagarde, appelant à "un devoir de clarté". "On ne transige pas sur des principes pour des problèmes de places". "J'appelle aux retrait des Républicains et du centre là où il y a un risque du Front national et inversement", a tranché Dominique Bussereau, proche de Jean-Pierre Raffarin.
Symptôme des tensions à droite, ni Alain Juppé ni François Fillon n'ont souhaité commenter à chaud le résultat des élections. Tous deux réservent leur analyse pour le bureau politique réuni ce lundi au cours duquel le parti arrêtera sa position officielle.
Mais il y a bien péril en la demeure. Car en campant sur ses positions, Nicolas Sarkozy expose aussi ses candidats les plus en difficultés dans le Nord et dans le Sud-Est à la désaffection des électeurs socialistes. Conscient du danger, le candidat LR en Paca, Christian Estrosi, pourtant ultra-sarkozyste, a lourdement saluté "l'esprit républicain" du Parti socialiste qui s'est retiré dans sa région. En espérant que cela suffira pour rattraper les 18 points de retard qu'il compte sur son adversaire frontiste.
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