Добавить новость
ru24.net
Все новости
Декабрь
2015

The quack science behind Donald Trump's love of torture

0

Torture is utterly worthless for interrogation. This fact is now established beyond doubt, thanks to extensive scholarly investigation and specific investigations conducted by the Senate and independent groups.

And yet, vastly too many people, from the average citizen up to top political elites, still believe otherwise. Republican presidential candidates Donald Trump and Ben Carson recently argued that torture should again become American policy.

Sadly, yet another work on the pointlessness of torture is rather timely. This time it's Shane O'Mara, a Professor of Experimental Brain Research at Dublin College. His book is called Why Torture Doesn't Work: The Neuroscience of Interrogation.

I have previously recounted Professor Darius Rejali's argument against the utility of torture. He builds a comprehensive case, from simple mechanical problems with inflicting pain on someone to how it corrodes the professionalism of organizations that practice it. O'Mara, by contrast, restricts himself to the effects of torture on the nervous system, which are explored in extreme detail.

He does this through an exploration of the notorious Torture Memos, written by Bush administration lawyer John Yoo. The memos provide a view of the Bush administration's original pro-torture case, as well as a reasonable approximation of the lay arguments in favor of torture. In O'Mara's work, each memo section dealing with a particular torture technique is compared to a thorough investigation of the corresponding studies.

In each case, the memos are found to be utterly disconnected from the relevant scientific literature. The psychiatric and medical evidence is very complex, but it basically boils down to same basic problem with using torture for interrogation, just manifested in different ways. Interrogation is the act of trying to induce a captive to recite the contents of his memory, but torture deeply damages the memory functions of the brain.

Memory is complicated and delicate, prone to faults and breakdown. Eyewitness reports are unreliable and easy to influence. More surprising, it is extremely easy to induce false confessions — and not only through torture. Simply hurting someone until they agree to to sign a confession they know to be false generally works well (as the Chicago police department could tell you). But it's trivially easy to get people in laboratory experiments to actually believe they have committed crimes they did not do in reality, with well-placed suggestions and social pressure.

Extreme stress, such as that brought on by severe pain or drowning panic (eg., from waterboarding) directly damages an already shaky and unreliable memory system. Many experiments have demonstrated that "extreme behavioral stressors caused grave memory deficits: in particular, impairment in visuospatial capacity and recall of previously learned information," writes O'Mara. Extreme heat or cold similarly disrupt brain function — and can even result in permanent brain damage.

Sleep deprivation can be even worse for memory function. Extreme lack of sleep — the memos state that prisoners can be kept awake for up to 180 hours — induces a state akin to a major psychiatric disorder. Victims become profoundly disorientated and incoherent, and often hallucinate vividly. That it might be problematic for an interrogation method to induce an inability to distinguish between reality and imagination seems not to have occurred to anyone: "The vast empirical literature showing these deleterious effects is uncited in toto in the Torture Memos."

Worse still, there in an additive effect when such techniques are combined — sleep deprivation plus hypothermia is worse for brain function than either one in isolation, and so on. This, naturally, was the default approach to CIA interrogation in the Bush years.

Torturing for information is like trying to build a sand castle with a firehose, and it is patently obvious that Yoo (and by extension, the rest of the Bush torturers) did not do the slightest scholarly investigation of it. However, Yoo adopts a confident, expert tone, often stating categorically what the medical literature does and does not show (constantly getting it wrong), and cites all manner of empirical data — just none that are remotely relevant. It shows every possible sign of an amoral legal hack backfilling to justify a preconceived decision, and papering over his utter medical ignorance with bluster and citation of half-understood or straight-up fabricated evidence.

It's a sad irony that a great deal of this evidence on torture comes from experiments on U.S. soldiers being trained to survive enemy capture — but there is virtually no science on actual interrogation practices. Indeed, ordinary police are given a mere handful of hours in interrogation instruction, while the CIA actively threw out the government's best interrogators. Of all the trillions spent on the war on terror, it's beyond disgraceful that none of it managed to finance a couple studies on quality interrogation.

At any rate, as O'Mara notes, the pro-torture case, from Yoo on down, rests entirely on folk wisdom — probably instilled by one of a hundred action movies or TV shows, where the tough hero saves the world from a nuclear explosion by a quick and easy application of brutal violence. Such portrayals are as immoral as they are unrealistic.

That brings me back to Trump. In his justification for bringing torture back, he inadvertently let slip one of the real lizard-brain motivators behind torture: a desire for retribution. "If it doesn't work, they deserve it anyway, for what they're doing," he recently said at a rally. This attitude is not just monstrous (recall that a great many people tortured by the U.S. were entirely innocent) but dangerous. It places the desire for vengeance against suspected terrorists above the need for quality interrogation and intelligence work. It's stupid, childish, and bone-deep Republican orthodoxy.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)

Почему новостройки на Северном Кипре — это лучшее решение для жизни и инвестиций

Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве


Adil Rami carga contra Lamine: "No puedo ni verlo, que le den..."

Las 'Guerreras del Agua' se dan un baño de bronce en el Mundial de Singapur

Brit Who Fought Usyk Calls For Daniel Dubois To ‘Leave The Sport’ After Staying Down In Rematch

Madeline Brewer Marries Jack Thompson-Roylance in England!


В Челябинске арестован председатель правления банка "Снежинский"

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

НПС построит новые съезды с Северо-Восточной хорды

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Brütal Legend is free in honor of Ozzy Osbourne, but only for 666 minutes

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Первый трейлер Battlefield 6



«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

Технологии будущего: MGIMO Ventures объявляет старт четвертого сезона акселерационной программы

Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка




Оркестр полиции Республики Сербской впервые выступит на фестивале «Спасская башня» в Москве

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка

В студии Детского радио прошла церемония гашения почтовой марки

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах


Мигрант погиб, выпав из окна бутик-отеля в Москве

Прогноз погоды на сегодня, 25 июля

Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

В Ростовской области здание вокзала пострадало в результате атаки беспилотника.


Теннисистка Саккари спасла жука во время матча на турнире в США

Медведев победил У Ибина и вышел в четвертьфинал турнира ATP в Вашингтоне

Мальцев и Платонова взяли серебро ЧМ, Бублик вышел в полуфинал Кицбюэля. Главное к утру

Россиянин Сидоренко выиграл золото Универсиады в настольном теннисе


«Спартак» и «Балтика» забьют друг другу. «Спартак» — «Балтика»: прогноз и ставка

На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта

Первая победа «Динамо» в сезоне? «Динамо» — «Ростов»: прогноз и ставка

Обломки сбитых дронов повредили контактную сеть на станциях в двух регионах РФ


Музыкальные новости

Певец Стас Пьеха признался, что задумался о прожитой жизни из-за ухода Осборна

Пир на Волге и Башмет: какие праздники ждут Ярославль в августе

Бузова, Элджей и Боня посетили вечеринку: как развлекались звезды шоу-бизнеса

Менеджер Артиста. Менеджер по работе с артистами.



Utrace запускает услугу по валидации IT-систем для фармацевтического рынка

В Санкт-Петербурге обсудили внедрение ИИ в разработку и оптимальные корпоративные архитектуры

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива

«Деловые Линии» сократили сроки авиаперевозок по более чем 4400 направлений по России


Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ

Как мы в Fix Price автоматизировали создание рекламных видео

Путин прибыл на прощание с председателем Верховного суда Подносовой

В депо «Чита» будет установлен первый цифровой весоизмерительный комплекс системы подачи песка под колесные пары локомотива


Несколько автомобилей столкнулись на внешней стороне 92-го км МКАД

Водитель Audi сбил трех пешеходов, переходивших дорогу на западе Москвы

В Москве росгвардейцы оказали помощь пострадавшей в ДТП мотоциклистке (видео)

В столичном главке Росгвардии проведён смотр спецтехники


"Ультиматум Трампа: потенциальные последствия для Путина"

В сентябре Путину будет представлена обновленная программа строительства кораблей для ВМФ.

У Путина есть роскошный подарок для Китая: США схватились за голову, узнав о нем

Соболезнования в связи с авиакатастрофой в Амурской области выразили зарубежные лидеры


Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Депздрав: новый штамм коронавируса «стратус» фиксируют в Москве с мая

Штамм коронавируса "стратус" захватил 22% всех вирусных заболеваний в Москве

Депздрав Москвы оценил ситуацию с распространением нового штамма коронавируса




Пластический хирург Софья Абдулаева: подтяжка груди нитями - эффективно ли это

Новый штамм коронавируса "стратус" фиксируют в Москве с мая

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.

Фитнес-марафоны на паузе: суд продлил домашний арест блогеру Лерчек



«Каникулы с Росгвардией» проходят в регионах Центральной России

"Монсон о спортсменах, которые меняют гражданство в сложный период для России"

Две трети россиян считают, что спортсмены зарабатывают слишком много

Пять земельных участков для размещения НКО доступны на городских торгах


Лукашенко с иронией отнесся к санкциям, запрещающим ему въезд в Эстонию

Лукашенко заявил, что в Белоруссии «на всякий случай» готовятся к войне

Лукашенко посоветовал не злить его и не допускать падежа в животноводстве

Лукашенко поделился мнением о самой идеальной профессии.



Сергей Собянин поздравил москвича — победителя международной олимпиады по физике

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин осмотрел Дом-музей Федора Конюхова

Собянин: Около 10 тыс. москвичей начали переселение по реновации этим летом


Исследование выявило снижение инвестиций в экологически чистую энергетику США.

Бурмистров: лисы могут появляться на улицах Москвы в период расселения

Москвичи теперь должны платить за зарядку своих электромобилей

6 лет вместе. В Москве пройдет выставка, посвященная пандам Жуи и Диндин


Сотрудники органов принудительного исполнения обеспечивают безопасность судебных процессов

Кто прошёл в финал «Нашей новой музыки»: фото участников

Reuters: Россия скоро ужесточит экспорт бензина

На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта


В Нарьян-Маре из-за холодов возобновили подачу отопления в дома

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

70 участников СВО в Архангельске показали мотивацию выше госслужащих — Цыбульский

Путин дал указание рассмотреть проблемы онкологии в Архангельской области.


В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

В центре Балаклавы изменят дорожное движение – причины и сроки

"Россия дала мне возможность быть счастливым": Джефф Монсон в Крыму

Россияне выбирают Крым для отдыха с детьми – названы города-лидеры


Трагедия для всей России: наша любимая актриса из "Служебного романа" скончалась на 82-м году жизни

Ветеринары напомнили жителям Подмосковья о необходимости вакцинации питомцев

Пир на Волге и новый штамм ковида: главные новости Ярославля за 24 июля

На Крымском мосту восстановили движение автотранспорта












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Даниил Медведев

Медведев обыграл У Ибина и вышел в 1/4 финала турнира в Вашингтоне






Врач Щетинина: натуральные соки могут навредить здоровью пожилых

Якутянин Афанасий Фёдоров признан лучшим игроком Суперлиги РФ по футзалу

Синоптики спрогнозировали потепление до +29 градусов в Москве 25 июля

В Москве 25 июля температура поднимется до 30 градусов.