Добавить новость
ru24.net
Все новости
Декабрь
2015

The quack science behind Donald Trump's love of torture

0

Torture is utterly worthless for interrogation. This fact is now established beyond doubt, thanks to extensive scholarly investigation and specific investigations conducted by the Senate and independent groups.

And yet, vastly too many people, from the average citizen up to top political elites, still believe otherwise. Republican presidential candidates Donald Trump and Ben Carson recently argued that torture should again become American policy.

Sadly, yet another work on the pointlessness of torture is rather timely. This time it's Shane O'Mara, a Professor of Experimental Brain Research at Dublin College. His book is called Why Torture Doesn't Work: The Neuroscience of Interrogation.

I have previously recounted Professor Darius Rejali's argument against the utility of torture. He builds a comprehensive case, from simple mechanical problems with inflicting pain on someone to how it corrodes the professionalism of organizations that practice it. O'Mara, by contrast, restricts himself to the effects of torture on the nervous system, which are explored in extreme detail.

He does this through an exploration of the notorious Torture Memos, written by Bush administration lawyer John Yoo. The memos provide a view of the Bush administration's original pro-torture case, as well as a reasonable approximation of the lay arguments in favor of torture. In O'Mara's work, each memo section dealing with a particular torture technique is compared to a thorough investigation of the corresponding studies.

In each case, the memos are found to be utterly disconnected from the relevant scientific literature. The psychiatric and medical evidence is very complex, but it basically boils down to same basic problem with using torture for interrogation, just manifested in different ways. Interrogation is the act of trying to induce a captive to recite the contents of his memory, but torture deeply damages the memory functions of the brain.

Memory is complicated and delicate, prone to faults and breakdown. Eyewitness reports are unreliable and easy to influence. More surprising, it is extremely easy to induce false confessions — and not only through torture. Simply hurting someone until they agree to to sign a confession they know to be false generally works well (as the Chicago police department could tell you). But it's trivially easy to get people in laboratory experiments to actually believe they have committed crimes they did not do in reality, with well-placed suggestions and social pressure.

Extreme stress, such as that brought on by severe pain or drowning panic (eg., from waterboarding) directly damages an already shaky and unreliable memory system. Many experiments have demonstrated that "extreme behavioral stressors caused grave memory deficits: in particular, impairment in visuospatial capacity and recall of previously learned information," writes O'Mara. Extreme heat or cold similarly disrupt brain function — and can even result in permanent brain damage.

Sleep deprivation can be even worse for memory function. Extreme lack of sleep — the memos state that prisoners can be kept awake for up to 180 hours — induces a state akin to a major psychiatric disorder. Victims become profoundly disorientated and incoherent, and often hallucinate vividly. That it might be problematic for an interrogation method to induce an inability to distinguish between reality and imagination seems not to have occurred to anyone: "The vast empirical literature showing these deleterious effects is uncited in toto in the Torture Memos."

Worse still, there in an additive effect when such techniques are combined — sleep deprivation plus hypothermia is worse for brain function than either one in isolation, and so on. This, naturally, was the default approach to CIA interrogation in the Bush years.

Torturing for information is like trying to build a sand castle with a firehose, and it is patently obvious that Yoo (and by extension, the rest of the Bush torturers) did not do the slightest scholarly investigation of it. However, Yoo adopts a confident, expert tone, often stating categorically what the medical literature does and does not show (constantly getting it wrong), and cites all manner of empirical data — just none that are remotely relevant. It shows every possible sign of an amoral legal hack backfilling to justify a preconceived decision, and papering over his utter medical ignorance with bluster and citation of half-understood or straight-up fabricated evidence.

It's a sad irony that a great deal of this evidence on torture comes from experiments on U.S. soldiers being trained to survive enemy capture — but there is virtually no science on actual interrogation practices. Indeed, ordinary police are given a mere handful of hours in interrogation instruction, while the CIA actively threw out the government's best interrogators. Of all the trillions spent on the war on terror, it's beyond disgraceful that none of it managed to finance a couple studies on quality interrogation.

At any rate, as O'Mara notes, the pro-torture case, from Yoo on down, rests entirely on folk wisdom — probably instilled by one of a hundred action movies or TV shows, where the tough hero saves the world from a nuclear explosion by a quick and easy application of brutal violence. Such portrayals are as immoral as they are unrealistic.

That brings me back to Trump. In his justification for bringing torture back, he inadvertently let slip one of the real lizard-brain motivators behind torture: a desire for retribution. "If it doesn't work, they deserve it anyway, for what they're doing," he recently said at a rally. This attitude is not just monstrous (recall that a great many people tortured by the U.S. were entirely innocent) but dangerous. It places the desire for vengeance against suspected terrorists above the need for quality interrogation and intelligence work. It's stupid, childish, and bone-deep Republican orthodoxy.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Любовь в сердце и в «Тропикана Парк»

Звезды тогда и сейчас: как выглядят самые красивые женщины Голливуда

KENGURU GAMES в Звенигороде звенели на всю страну

Лео Канделаки и Анжелика Стубайло сыграют в новую трэвел-игру «Кто куда» на ТНТ


Why Juventus spent 111m this summer for only one new player

Félix Auger-Aliassime

The founder of Deliciously Ella started a blog when suffering from severe chronic pain. Now, her multimillion-dollar snack empire is going global

The Best Story Of Chicago Bulls’ Offseason Just Got A Happy Ending


В Курске потушили пожар в квартире на проспекте Дериглазова

Новая модель Hyundai Elantra уже доступна в России: какие изменения произошли

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Раздвигая горы - к единству и созиданию! Манифест лезгинского народа (письменное обращение, воззвание программного характера)


'I destroyed months of your work in seconds' says AI coding tool after deleting a devs entire database during a code freeze: 'I panicked instead of thinking'

Microsoft warns of 'active attacks' on its government and business server tech, with one cybersecurity expert claiming that they should 'assume that you have been compromised'

Настройки GameHub и Winlator для игры в Prey (2017) на Android

The dairy industry would like Gen Z to drink more milk, so they made a Fortnite diner tycoon game



Акция «Каникулы с Росгвардией» продолжается в Чеченской Республике

Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Медлить — не время. «Выберу.ру» подготовил рейтинг лучших пенсионных вкладов в июле 2025 года




Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Движение к победе: в России стартует премия «Мы верим твердо в героев спорта»

Собянин: создание пяти центров женского здоровья планируется завершить в этом году


Как Москва приехала переманивать специалистов из Татарстана

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ

Молодежь Подмосковья приглашают принять участие в конкурсе к 295-летию русского полководца Александра Суворова

Госдума досрочно прекратила полномочия депутата Тарасенко


Соболенко сохраняет первое место в чемпионской гонке WTA.

Теннисистка Мур высказалась о проблемах в антидопинговой системе.

Рублев вместе с чешской теннисисткой заявился в микст на US Open

Архангельская теннисистка завершила выступление на турнире WTA 250 в Яссах


С воспитанниками ГБУ «Талисман» проведена беседа по профилактике правонарушений

«Это вопрос национальной безопасности России»: что делается для сохранения исторической памяти в наше время

Раскрыты детали о проходящих по делу российского издания полицейских

Акция «Каникулы с Росгвардией» продолжается в Чеченской Республике


Музыкальные новости

Ростовский-на-Дону ЭРЗ ввёл в эксплуатацию новый прошивной станок

Полина Гагарина открыла официальную часть VK Fest в Москве

Врач Поляков: Киркоров рискует сойти с ума из-за препарата для похудения

Metallica спасла Tomorrowland: фестиваль в Бельгии состоится, несмотря на пожар на главной сцене



В Московской области задержан томский предприниматель, укравший 8,5 млн рублей

Paul Oakenfold возвращается в Россию: легенда электронной музыки даст концерты в Москве и Петербурге спустя 7 лет

Вредоносный код в Firefox: атака на цепочку поставок через NPM-пакеты

Более 800 студентов прошли практику на предприятиях «Швабе» в 2025 году


Инсайдер Карпов: "Спартак" предложил "Динамо" Мх за Пальцева 250 млн рублей

Рискнул на 100 тысяч рублей: инженер из Смоленска купил более 1,7 тысячи лотерейных билетов и выиграл автомобиль от «Национальной Лотереи» и РОЛЬФ на VK Fest

ЦСКА и "Оренбург" сыграли со счетом 0:0 в первом туре РПЛ

Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году


Сильный ливень заблокировал людей в авто в центре Москвы

Столичные росгвардейцы оказали помощь мотоциклистке, пострадавшей в ДТП

Столичные росгвардейцы оказали помощь мотоциклистке, пострадавшей в ДТП

Движение на участке Филевской линии метро остановили из-за ливней


Министр юстиции поделился информацией о роли адвокатов в специальной военной операции.

Путин провел встречу с министром юстиции.

В Москве скончалась подруга Путина, которая рассказывала о его молодости: «Нам он как мужчина не нравился»

Путин выразил соболезнования семье председателя Верховного суда Подносовой





По России распространяется новый вариант коронавируса

Уже не крепкий орешек: как Брюс Уиллис живет с неизлечимой болезнью

После вспышки инфекции на теплоходе «Леонид Красин» начали расследование

Трихолог Мадина Осман: типы алопеции и методы борьбы с ними


Axios: закон о НАБУ может спровоцировать Трампа на новую волну критики Киева

В центре Киева митингуют против реформ Зеленского


Парк Юрия Лужкова 19 июля стал территорией мастеров экстремального спорта на фестивале The BOWL

Кайрат Бермуканов поддержал Петра Яна перед боем в Абу‑Даби

Росгвардия обеспечила безопасность финиша международного ралли «Шелковый путь»

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ


Посланник Трампа рассказал, как «неформально» договаривался с Лукашенко: после нескольких тостов Минск освободил политзаключенных



Собянин: Продолжаем внедрять новый стандарт заботы о женском здоровье в одном месте

Собянин: Модернизация двух корпусов ГКБ имени Вересаева завершится в этом году

Более 800 спортивных площадок обновят и обустроят в Москве - Сергей Собянин


Россияне рассказали, по каким критериям выбирают квартиру для покупки в 2025 году

Мишустин поучаствует в Международной экологической конференции на Алтае

Уже 59 орловчан решили побороться за просветительскую награду «Знание. Премия»

Зарядки для электромобилей «Энергия Москвы» станут платными


С воспитанниками ГБУ «Талисман» проведена беседа по профилактике правонарушений

Раскрыты детали о проходящих по делу российского издания полицейских

ЦСКА подписал контракт с нападающим Спронгом, выступавшим в НХЛ

«Это вопрос национальной безопасности России»: что делается для сохранения исторической памяти в наше время


Центр подготовки личного состава Северо-Западного округа Росгвардии пополнили призывники

В Башкирии ревнивец ранил жену шампуром и сдался полиции

Настольный термотрансферный принтер штрих-кодов iDPRT iE4P

Республика Алтай вошла в десятку регионов России по развитию ипотеки


Поезда в Крым и из Крыма следуют с задержками до пяти часов

Поезда "Таврия" по-прежнему задерживаются из-за ЧП в Ростовской области

В Симферополе на базе «Клинического госпиталя для ветеранов войн» функционирует гериатрический центр для пожилых людей с возрастными нарушениями

В Симферополе наградили юных крымчан за отвагу и решительность


Володин: России не нужны новые граждане с исключительно потребительской позицией

В Москве задержан ФСБ бывший вице-губернатор Челябинской области Богашов

Володин раскритиковал Чехию за сравнение коммунистической идеологии с фашистской

Раскрыты детали о проходящих по делу российского издания полицейских












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Вероника Кудерметова

Вероника Кудерметова оценила экстрим-парк «Урам» в Казани






Трусова рассказала, как она научилась быть слабой благодаря беременности

Психует и ругается. Как Сара Нетаньяху опозорилась в Москве. Многочисленные странности жены премьера Израиля

2 августа Россия поздравит своих десантников с их Днем уже в 95-й раз Не забывайте, Ильин день - это день десантника

Транспортные полицейские Запорожья провели урок безопасности для детей из новых регионов в бердянском лагере