Ученые обнаружили останки самого старого австралопитека

Кости нашли на территории Кении. Их возраст составляет 4,3 млн лет.

Нижняя челюсть, которую ученые обнаружили в Кении в 2011 году, принадлежала древнейшему представителю рода австралопитеков, известному науке. Такую находку сделали возле восточного берега озера Туркана. Об этом говорится в новом исследовании, которое опубликовали в журнале Journal Of Human Evolution.

Прежде ученые считали, что род австралопитеков появился примерно 4,2 млн лет назад. Об этом свидетельствовали окаменелости, которые удалось найти в Эфиопии и Кении. Самым старым видом считается анамский австралопитек. При этом новая окаменелость старше предыдущих на почти 100 тыс. лет — выяснить это помог анализ, который недавно провели ученые.

Окаменелость анамского австралопитека, найденная в Африке, представляет собой часть нижней челюсти. Ученым удалось обнаружить два фрагмента, а также корни и элементы коронки одного из зубов. Исследователи сравнили их с предыдущими находками. Оказалось, что челюсть отличается от такой же кости вида ардипитек рамидус (Ardipithecus ramidus).

Согласно распространенному мнению исследователей, представители этого вида были предшественниками Australopithecus anamensis. Такие существа жили примерно 4,4 млн лет назад. Но новые данные указывают на то, что виды могли находиться на Земле в одно время на протяжении какого-то периода. Это означает, что они могли быть дальними родственниками друг друга, но между ними нет прямой связи.