Ученые провели исследование ледяного керна, который был добыт на горных хребтах Гималаев, и обнаружили в нем замороженные вирусы, возраст которых превышает 41 000 лет. Как пишет newkhakasiya.online, палеоклиматолог и гляциолог из Университета штата Огайо Лонни Томпсон, который стал одним из участников экспедиции, рассказал, что ледяные керны могут хранить в себе много интересного, например геномы древних вирусов, которые существовали на планете десятки тысяч лет назад. Соответствующее исследование было опубликовано в журнале Nature Geoscience. В нем команда исследователей представила результаты анализа ледяного керна, взятого на леднике Гулия на Тибетском плато. Ученые выявили и каталогизировали более 1,7 тысячи геномов вирусов, что в 50 раз больше уже известных данных о вирусах, которые были извлечены из ледников. Интересно, что обнаруженные учеными вирусы в керне Гулия не представляют угрозы для человека, животных и растений, а поражают исключительно археи и бактерии. Однако они играли важную роль в экологии своего времени, оказывая влияние на эволюцию. Учёные извлекли ДНК из девяти различных слоёв ледяного керна, каждый из которых соответствует конкретному историческому и климатическому периоду. Самая молодая проба была получена из слоя, возраст которого составляет всего 160 лет, тогда как возраст самой старой — более 41 000 лет. Метагеномный анализ позволил исследователям выделить отдельные вирусные штаммы из генетического материала и проследить изменения в их сообществе в зависимости от климатических условий. В периоды холода вирусные сообщества на леднике Гулия были похожи, тогда как в тёплые времена каждый период характеризовался уникальной смесью видов вирусов. Наиболее разнообразная коллекция микроорганизмов была обнаружена в слое, относящемся к периоду примерно 11 500 лет назад, когда Земля переходила от последнего ледникового периода к стабильному Голоцену. Дальнейшие исследования показали, что большинство вирусов, найденных в ледяном керне, являются уникальными для ледника Гулия и нигде больше на планете не встречаются.
