SETI не обнаружил признаков внеземной цивилизации на KIC 8462852
Аномальная звезда KIC 8462852 с ее неустойчивым мерцанием ставит в тупик астрономов, заставив некоторых считать, что вокруг нее вращается крупная структура, построенная внеземной цивилизацией. Чтобы помочь оценить такую возможность, ученые начали поиски коротких лазерных сигналов с далекой звезды, но не нашли, как сообщается в документе, представленном в Astrophysical Journal Letters.
«Гипотеза инопланетной мегаструктуры вокруг KIC 8462852 быстро рушится на части. Мы не нашли никаких доказательств развития цивилизации, которая намеренно отсылает лазерные сигналы на Землю», - говорит Дуглас Вакоч (Дуглас Vakoch), глава SETI International и автор статьи.
Эксперимент был скоординирован SETI Internationa, новое исследование и общеобразовательная организация, посвященные инновационным подходам к астробиологии и Поиску Внеземного Разума (SETI), включая Active SETI, в котором сигналы намеренно посылаются к другим звездам, в надежде получить ответ.
Ночами между 29 октября и 29 ноября ученые искали короткий импульс, продолжительностью всего миллиардная секунды в обсерватории Boquete Optical SETI в Панаме, используя ньютоновский телескоп 0,5m. Относительно небольшой телескоп использует уникальный метод обнаружения, имеющий повышенную чувствительность к импульсным сигналам. Если какие-либо гипотетические инопланетяне уже послали лазерные импульсы в видимом спектре к Земле, обсерватория Boquete могла бы обнаружить их, как только они превысили минимальный обнаружимый предел обсерватории.
KIC 8462852 озадачила астрономов, потому что показывает нерегулярные затмения в отличие от любой другой звезды. Аномальная кривая блеска была измерена с помощью телескопа Kepler НАСА, в рамках его поиска экзопланет. Однако даже при том, что планета, размером с Юпитер вызвала бы затмение примерно 1%, затмение, наблюдаемое от KIC 8462852, было намного больше – до 22%. Столь же странно, что затмение не регулярное как затмение планеты, оно непредсказуемо. Лучшее объяснение, которое есть у ученых на данный момент, что затмение было вызвано кометным потоком, проходящим по очень эллиптической орбите вокруг KIC 8462852, перекрыв звездный свет как раз в тот момент, когда Kepler наблюдал за звездой.
Обсерватория Boquete использует инновационный подход для обнаружения коротких лазерных импульсов. Большинство других оптических экспериментов SETI ищет поток импульсов, который впоследствии раскалывается на отдельные импульсы, направленные на два или более устройств, названные фотометрами, разработанные специально обнаруживать отдельные импульсы. Данные в нескольких фотометрах затем сравниваются, чтобы определить истинные световые импульсы с неба. Для того чтобы уменьшить потери сигнала, вызванные разделением пучка, обсерватория Boquete вместо этого использует один фотометр, который получает полный поток импульсов. На втором этапе фотометр анализирует импульсы, которые периодически повторяются – безошибочная подпись искусственного сигнала.
«Если когда-нибудь мы действительно обнаружим сигнал от внеземной цивилизации, мы должны быть готовы следить за ним из обсерваторий по всему миру», - сказал Вакоч.