«Toucher du bois»: pourquoi ça marche

Dans la longue liste des petits gestes de superstition que l’on fait pour éloigner le mauvais sort ou faire en sorte qu’un souhait se réalise, il y a celui de toucher du bois. C’est à cela que se sont intéressés des chercheurs de l’université de Chicago. (On ne va pas vous mentir, il y a de grandes chances pour que cette étude rentre dans cette catégorie-là.) Mais continuez quand même la lecture, parce qu'on nous explique pourquoi ça marche, de toucher du bois. Ce serait un moyen de se rassurer soi-même, en ne chassant pas tant le mauvais sort en lui même –si tant est que ça existe– que la peur de ce qui pourrait advenir. Explication avec un exemple présenté dans le New York Times. Vous vous vantez de n’avoir jamais eu d’accidents de voiture, vous commencez à penser au fait que vous pourriez en avoir un, et une fois au volant, vous conduisez inquiet/inquiète. Donc votre voituer part dans le décor. Mais ça ce n’est pas nouveau, c’est le concept des «prophéties auto-réalisatrices» développé par le sociologue Robert Merton en 1949. Utilisé sur un tout autre sujet, le Figaro le définit ainsi: «Ce sont les anticipations d'un phénomène qui peuvent conduire d'elles-mêmes à sa réalisation.»
Dans notre exemple ça donne ça: vous pensez que vous pouvez avoir un accident (anticipation), vous vous inquiétez et vous avez effectivement un accident (réalisation). Le plus de l’étude américaine, c’est de dire qu’un petit ... Lire la suite