Летучие мыши создают «звуковые» карты: что это

Сможете мгновенно вернуться домой из случайной точки с помощью фонарика? Оказалось, что летучие мыши на нечто подобное способны.

Международная группа ученых выяснила, что летучие мыши держат в голове акустическую когнитивную карту своего ареала обитания. Это позволяет им ориентироваться на огромных расстояниях, используя лишь эхолокацию, пишет Phys.org. 

Летучие мыши задействуют направленный звуковой сигнал, чтобы определять свое положение. Они давно известны своей способностью избегать препятствий благодаря эхолокации. Но оказалось, эти животные могут создавать своеобразную аудиокарту и запоминать ее.

Команда провела эксперименты со средиземноморским нетопырем (Pipistrellus kuhlii) — видом летучих мышей весом всего 6 г. Несколько ночей исследователи отслеживали 76 особей возле гнезд в израильской долине Хула и перемещали их в различные точки в радиусе 3 км, но в пределах их привычной домашней зоны. Каждый «испытуемый» был оснащен системой ATLAS, обеспечивающей высокоточное позиционирование в реальном времени. У некоторых дополнительно изучали влияние зрения, обоняния, магнитного чувства на способность возвращаться в гнездо.

Даже лишенные других органов чувств, 95% животных успешно возвращались в свои убежища исключительно за счет эхолокации. Если такая возможность была, нетопыри комбинировали ее со зрением. Ученые построили детальную карту местности, чтобы проанализировать, как Pipistrellus kuhlii используют звуки для ориентации во время полета. Оказалось, что они выбирают участки с более разнообразным аудиофоном. Это позволяет получать больше информации об окружении и принимать навигационные решения.