Проект Skylon окончательно закрыт
Британская компания Reaction Engines, которая с 1989 года разрабатывала передовой космический одноступенчатый ракетоплан Skylon — закрылась. Причина банальна, не нашлось денег на дальнейшую разработку и внедрение технологии.
Долгие годы компания разрабатывала гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель SABRE с технологией предварительного охлаждения и сжижения воздуха. Эта технология обещала перспективы создания ракетоплана, который сможет достигать космоса, на начальных участках полёта используя атмосферный кислород в качестве окислителя, а затем переходя на бортовые запасы, аналогично обычным ракетам. Но фундаментальные препятствия на пути этой идеи оказались слишком сильны. Так и не удалось создать охлаждающую установку, способную на считаные доли секунды охлаждать поступающий в гиперзвуковом потоке воздух с 1000 С до -150 С.
Компания достигла определенного прогресса в разработке двигателя, нашла инвесторов в том числе Rolls-Royce, Boeing и BAE Systems, и в какой-то момент казалось, что у неё всё хорошо. Но несколько лет назад Reaction Engines сменила приоритет на применение своей технологии в гиперзвуковых летательных аппаратах и в наземных системах, а 31 октября 2024 закрылась, провалив очередной раунд привлечения финансирования.