Ураганы: беспрецедентные экстремальные явления или новая норма

Ученые обеспокоены тем, что изменения климата неумолимо становятся катастрофическими.

Ураган Хелен, обрушившийся на юго-восток США в конце сентября, вошел в историю как одна из самых смертоносных природных катастроф последних десятилетий, уступая по числу жертв лишь урагану Катрина. Шторм стал причиной гибели не менее 228 человек, а его разрушительная сила затронула шесть штатов — Флориду, Джорджию, Южную и Северную Каролину, Вирджинию и Теннесси. Почти два миллиона человек остались без электричества из-за сильнейшего ветра и проливных дождей, обрушившихся на этот регион.

С каждым годом климатические изменения все больше влияют на силу и характер ураганов. Ученые из университетов по всему миру, включая представителей Университета Тафтса, собранные по инициативе World Weather Attribution (WWA), провели исследование влияния климата на ураган Хелен. По словам эксперта по климатическим рискам из Университета Тафтса, Эрин Коулэн де Перез, увеличение интенсивности ураганов связано с повышением температуры воздуха и воды. Теплый воздух удерживает больше влаги, что приводит к более обильным осадкам, а повышение температуры в океанах увеличивает частоту и силу штормов.

Как отмечает де Перез, хотя прогнозы помогают эвакуации людей и спасению жизней, оценка ураганов до сих пор слишком сосредоточена на скорости ветра, тогда как количество осадков и высота штормовых волн зачастую не учитываются в категориях ураганов. «Одной из причин, по которой Хелен нанес столько ущерба, стал объем осадков в Северной Каролине,» — добавляет де Перез.