Колоссальную космическую катастрофу удалось разглядеть в деталях
С помощью Очень Большого Телескопа (VLT) ESO (Южная европейская обсерватория) в обсерватории Паранал астрофизики увидели детальную картину последствий необычного даже по космическим меркам столкновения, случившегося 360 миллионов лет назад.
Детальную картину последствий колоссального и необычного даже по космическим меркам столкновения, случившегося 360 миллионов лет назад, увидели астрофизики с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) ESO (Южная европейская обсерватория) в обсерватории Паранал, сообщает сайт ESO.
Среди обломков этого крушения находится редкая и загадочная молодая карликовая галактика, существование которой дает астрономам замечательный шанс узнать больше о классе объектов, к которому она принадлежит и которые считаются типичными для ранней Вселенной. Обычно такие галактики слишком слабы и далеки, чтобы их можно было исследовать с современными телескопами.
NGC 5291 – туманный золотистый овал в центре снимка – эллиптическая галактика, расположенная почти в 200 миллионов световых лет от нас в созвездии Центавра. Более 360 миллионов лет назад NGC 5291 стала участницей грандиозной космической катастрофы – в ее ядро на огромной скорости врезалась другая галактика. В окружающее пространство были выброшены гигантские струи газа, которые позже образовали вокруг NGC 5291 кольцевую структуру.
С течением времени вещество этого кольца сконденсировалось в десятки областей звездообразования, а также в несколько карликовых галактик. На снимке, недавно полученном с приемником FORS на телескопе VLT, они видны как бледно-голубые и белые пятна, рассеянные вокруг NGC 5291. Самое массивное и яркое скопление вещества справа от NGC 5291 – одна из этих карликовых галактик, NGC 5291N.
Считается, что Млечный Путь, как и все крупные галактики, на заре существования Вселенной сформировался из нескольких малых галактик. Если представить себе, что какая-то из таких первогалактик смогла сохраниться до наших дней, в ней должно быть необычно много очень старых звезд.
Оказалось, однако, что в NGC 5291N совсем нет старых звезд. Детальные наблюдения со спектрографом MUSE также показали, что во внешних частях этой галактики проявляются признаки, характерные для процессов формирования новых звезд. Однако в целом результаты наблюдений не укладываются ни в одну из существующих теоретических моделей. Ученые предполагают, что необычные данные могут указывать на происходящие в этой области столкновения больших масс газа.
NGC 5291N непохожа на типичную карликовую галактикy, у нее очень много общего с комковатыми структурами, встречающимися во многих звездообразующих галактиках дальней Вселенной. Это делает ее уникальной для нашей части Вселенной лабораторией для исследования ранних богатых газом галактик, которые обычно слишком далеки, чтобы их можно было наблюдать во всех подробностях с современными телескопами.
Будущие наблюдения, в том числе и на строящемся сейчас сверхгигантском телескопе ESO E-ELT (European Extremely Large Telescope), могут помочь астрономам в разгадке тайн этой карликовой галактики, отмечается в сообщении.
NGC 5291 исследовалась астрономами на 3.6-метровом телескопе ESO в обсерватории Ла Силья еще в 1978 году. Эти наблюдения выявили присутствие большого количества вещества в межгалактическом пространстве вокруг галактики. Сейчас мы знаем, что это области звездообразования и карликовые галактики, образовавшиеся вследствие конденсации газового кольца вокруг центральной галактики.