Обнаружен доисторический вид дельфинов: он жил 22 млн лет назад

Млекопитающее обладало развитыми слуховыми способностями и обитало на мелководье.

Международная группа исследователей обнаружила уникальную находку: новый вид доисторических дельфинов, живших 22 миллиона лет назад в прибрежных водах древнего Паратетиса — мелководного моря, покрывавшего территорию современной Верхней Австрии. Этот дельфин, названный Romaleodelphis pollerspoecki, отличался не только формой черепа, но и уникальными слуховыми возможностями, схожими со способностями современных дельфинов.

Сохранившаяся окаменелость, найденная в районе Линца частным коллекционером, долгое время хранилась в Баварской коллекции, но только недавно привлекла внимание ученых. Череп был сильно поврежден и деформирован, что усложняло анализ. Благодаря микрокомпьютерной томографии в Мюнхенском университете удалось детально исследовать структуру его внутреннего уха. Анализ показал, что Romaleodelphis мог слышать высокочастотные звуки, что сближает его с современными зубатыми китами и дельфинами, использующими эхолокацию.

Согласно новому исследованию, Romaleodelphis связан с архаичной группой дельфинов под названием Chilcacetus, чьи ископаемые ранее находили только в Тихом океане, на территории Южной Америки. Это открытие важно для изучения эволюции дельфинов, поскольку указывает на возможное европейское происхождение этой линии, что меняет представления о миграции и расселении древних морских млекопитающих в эпоху раннего миоцена.