Раскрыта загадка марсианской коры

Зонду NASA не удалось добраться до желаемой глубины под поверхностью Красной планеты, потому что эта поверхность оказалась неожиданно жесткой. Теперь планетологи поняли, почему.

Под поверхностью Марса может скрываться слой замерзшей очень соленой воды, пишет Geophysical Research Letters. Сообщается, что к таким выводам планетологи пришли после обработки данных работающего на Красной планете зонда Mars InSight. 

Этот космический аппарат создан для изучения марсианских недр. Среди его инструментов есть бурильная установка, которая должна просверлить поверхность и измерять температуру на разных глубинах. Разработчики надеялись проникнуть на глубину пяти метров, но этого добиться не удалось: земля оказалась необыкновенно твердой. В итоге добрались лишь до примерно 40-сантиметровой глубины, но и этого оказалось вполне достаточно для сбора важнейших данных.

Как объясняют ученые, по плотности грунт верхних 30 сантиметров похож на базальтовый песок, чего спутниковые данные не показывали. Ниже он оказался еще более жестким.

По данным термометров зонда, средняя температура на этих глубинах составила -56 градусов Цельсия, и в течение суток она колебалась всего на 5-7 градусов. Это означает, что верхние слои марсианского грунта обладают отличными теплоизоляционными свойствами.

Как подчеркивают планетологи, чистая вода в таких условиях, разумеется, может находиться только в состоянии льда, но очень концентрированный рассол вполне может держаться там в течение как минимум 10 часов каждые сутки. Это позволило ученым подозревать, что такой обледеневший рассол может образовать под поверхностью Марса тонкую "корку", и именно из-за этого грунт настолько твердый.