[Перевод] Реверс-инжиниринг формата данных кабельного канала Sega

Sega Channel — это сервис games-on-demand, предоставлявший абонентам кабельного телевидения ежемесячный доступ к библиотеке из примерно пятидесяти игр для Sega Genesis за помесячную оплату (обычно 10-15 долларов, в зависимости от поставщика услуг кабельного телевидения). Он работал с июня 1994 года (общий доступ по всем США включили в декабре 1994 года) по июнь 1998 года. Абонентам предоставлялся картридж-адаптер, подключавший их консоль Genesis к линии кабельного телевидения. При включении консоли картридж искал сигнал Sega Channel, а затем скачивал меню игр. Этот процесс обычно занимал примерно двадцать секунд. Затем пользователь выбирал игру и примерно минуту ждал, пока она загрузится в ОЗУ адаптера. Далее игра работала точно так же, как картридж из магазина. Отключение системы или нажатие кнопки меню на адаптере удаляло скачанную игру, но данные сохранений игры оставались в нём, пока пользователь не скачивал другую игру. Наряду с продававшимися в рознице играми в Sega Channel был раздел «Test Drives», в нём пользователи могли играть в урезанные по времени или контенту версии игр, которые позже выпускались в розничную продажу. Кроме того, было несколько игр, доступных только через Sega Channel, хотя по большей мере это были проекты, в качестве которых Sega или издатель были не уверены, а потому не хотели выпускать их на физических картриджах. Успех Sega Channel был довольно умеренным, на пике популярности на него были подписаны примерно 250 тысяч абонентов.