[Перевод] Как физика переходит от диких идей к реальным экспериментам

Нейтрино — одни из самых неуловимых частиц природы. Сто триллионов нейтрино пролетают через ваше тело каждую секунду, но у каждого из них есть лишь крошечный шанс столкнуться с одним из ваших атомов — следствие невероятной слабости слабых ядерных сил, которые управляют взаимодействием с нейтрино. Этот ничтожный шанс означает, что для надёжного обнаружения нейтрино требуется гораздо больше атомов, чем есть в вашем теле. Чтобы обнаружить нейтрино, сталкивающиеся с атомами в атмосфере, экспериментаторы залили в подземный резервуар 1000 тонн тяжёлой воды, установили камеры в кубический километр антарктического льда и планируют установить 200 000 антенн.

В этой области, полной амбициозных планов, особенно странным выглядит недавнее предложение Стивена Прохиры, доцента Канзасского университета. Прохира предлагает не использовать антенны, а обнаружить признаки атмосферных нейтрино, подключив к датчикам целый лес деревьев. Его предложение может оказаться невыполнимым, или же может стать важным прорывом. Чтобы понять, что в итоге получится, ему придётся пройти долгий путь, дорабатывая прототипы и демонстрируя достоинства своей идеи.