Обнаружен новый вид древних млекопитающих возрастом 270 миллионов лет

Найденное существо напоминало безволосую собаку среднего размера.

На испанском острове Майорка ученые обнаружили окаменелости нового вида горгонопсов — древних хищников, живших 270 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров. Эта находка стала сенсацией для науки, поскольку подтверждает существование древнейшего представителя терапсид — предков млекопитающих.

Горгонопсы представляли собой древних хищников с саблевидными клыками и являлись ближайшими родственниками млекопитающих. Обнаруженное существо напоминало безволосую собаку среднего размера, но с огромными зубами, предназначенными для охоты.

До этого момента останки горгонопсов чаще находили в высоких широтах, таких как Россия и Южная Африка. Однако на Майорке, в муниципалитете Баньяльбуфар, исследователи нашли огромное количество костей, включая череп, позвонки, ребра и практически целую бедренную кость. Эти фрагменты позволили ученым реконструировать внешний вид и движения животного.

Хосеп Фортуни, ведущий автор исследования, подчеркнул, что находка является «самым древним из известных горгонопсов», возраст которого на 10 миллионов лет старше, чем у его ближайших родственников.

Анализ скелета показал, что у найденной особи ноги были расположены вертикально, что отличает ее от современных рептилий и делает ее движения более эффективными. Саблезубые клыки подтверждают, что это животное было хищником и занимало верхние позиции в своей экосистеме.