Китайцы развивают «ураган огня»
«Металлический шторм» выходит на арену военной борьбы
Не так давно в зарубежных и российских СМИ появилась информация, что в китайском военно-техническом журнале Modern Weaponry была опубликована небольшая статья и пару фотографий самоходной артиллерийской системы, построенной по технологии Metal Storm («Металлический шторм»).
Вероятнее всего, из-за неправильного перевода с китайского на английский (возможно, переводчиком Google) в зарубежных, а затем в российских СМИ произошла подмена понятий. Зенитному орудию, построенному по технологии Metal Storm, ошибочно была приписана технология электромагнитной пушки.
Компания Metal Storm Limited является научно-исследовательской и опытно-конструкторской компанией, которая размещается в Австралии в Брисбене. Она специализируется на технологиях оружия с электронным инициированием (электронная система быстрого воспламенения метательного заряда). В конце 2015 г. австралийская компания DefendTex, занимающаяся оборонными исследованиями и разработками, приобрела интеллектуальную собственность, товарные знаки и другие активы компании Metal Storm. Цель сделки — дальнейшее развитие и коммерциализация проекта.
Главная особенность разработок австралийской компании Metal Storm состоит в использовании принципа т.н. «наложенной нагрузки» (concept of superposed load). Согласно ей, в один ствол от дульной до казенной части (от начала до конца) закладывается сразу несколько зарядов или пуль, между которыми размещается метательный заряд.
Концепция совмещённых зарядов впервые была применена в огнестрельном оружии итальянским изобретателем Джамбаттистой делла Порта в 1558 г. К концу 18 века появилось поворотное ружьё Чемберса (или кремнёвый пулемёт Чемберса). Оно представляло собой 7-ствольное огнестрельное ружьё с кремнёвым замком, установленное на треноге. Ружьё стреляло совмещёнными зарядами. Из-за дороговизны и сложности в обращении заряды, ружья и пушки долгое время не находили реального применения в армии. В настоящее время технология Metal Storm используется в фейерверке, известном как «Римская свеча».
Технология компании Metal Storm представляет собой сборную систему, управляемую электроникой и не имеющую внутренних движущихся механизмов, которые входят в конструкцию традиционного стрелкового и артиллерийского оружия. Единственные части, которые перемещаются с большой скоростью, — это пули или снаряды, находящиеся в стволах. Для увеличения продолжительности стрельбы, как правило, используется не один, а сразу несколько стволов, которые ведут огонь по очереди. Скорострельность каждого ствола находится в диапазоне от одиночного выстрела до 6000 выстрелов в минуту.
Благодаря огромной скорострельности, одна пулемётная или артиллерийская установка Metal Storm способна создать непроницаемый занавес из пуль или снарядов. В 1997 г. компания Metal Storm создала 36-ствольную пулемётную установку с самой высокой скорострельностью в мире. Прототип установки продемонстрировал скорострельность чуть более 1 млн. выстрелов в минуту при очереди из 180 выстрелов за 0,01 секунды (~27 777 выстрелов в минуту на ствол). Стреляя в течение 0,1 секунды из 1600 стволов (в максимальной конфигурации), орудие обеспечивало наивысшую скорострельность 1,62 млн. выстрелов в минуту и создавало плотную стену (0,1 м между последующими снарядами) из 24 000 снарядов.
В Советском Союзе в годы Великой Отечественной войны подобная стрельба получила название «зенитная завеса». Для ее создания, как правило, привлекались десятки зенитных орудий. «Зенитная завеса» сыграла важнейшую роль в защите Москвы от налетов немецкой авиации.
В 2010 г. компания Metal Storm разработала многозарядный подствольный гранатомет MAUL. 5 гранат 12-го калибра с находящимся между ними порохом для метания заряжаются в один ствол от начала до конца. Гранаты воспламеняются последовательно с помощью электрических капсюлей, которые срабатывают от аккумулятора. Оружие стреляет один раз при нажатии на спусковой крючок. Затем происходит смена ствола. Из-за продажи компании Metal Storm гранатомет так и не пошел в серию.
В 2000 г. китайское правительство предложило собственнику компании Metal Storm О'Дуайеру $100 млн за продолжение разработки технологии в Китае. Несмотря на щедрое вознаграждение, владелец отказался и сообщил о происшедшем в министерство обороны Австралии.
Отказ от сделки О'Дуайера вызвал в Поднебесной еще больший интерес к разработке. Пекин провел ряд исследований и пришел к выводу, что оружие, изготовленное по технологии «Металлический шторм», можно устанавливать на морские суда, бронетехнику, применять для перехвата противотанковых управляемых ракет и БПЛА. Было доказано, что технология Metal Storm имеет существенные преимущества в дальности перехвата, точности и плотности заградительного огня. Артиллерийская установка может быть смонтирована практически где угодно, и ее можно запрограммировать на уничтожение всего, что движется в определенном квадрате. Несколько таких установок могут быть связаны между собой и работать под управлением единого командного пункта.
В декабре 2024 г. Китай сообщил, что его работы в области создания оружия, основанного на принципе «Металлический шторм», успешно завершены. Орудие установлено на шасси военного автомобиля с колесной формулой 6x6. Оно предназначено для защиты от FPV-дронов, крылатых ракет и ПТУР. Надо признать, что если это реально существующая артиллерийская система, а не демонстратор, то Китай оказался первой в мире страной, которая смогла решить целый комплекс технически сложных проблем, связанных с созданием подобного типа оружия. Но самое главное, Поднебесной удалось технически решить проблему перезаряжания в полевых условиях.
Вероятнее всего, китайцы пошли по пути быстрой смены отработанных стволов на новые, заряженные, примерно так, как это происходит в гранатомете MAUL или американской РСЗО типа HIMARS. В любом случае, время покажет, насколько эффективен новый вид артиллерийской системы.