NASA «просветит» магнитное поле Земли рентгеном: что известно об уникальном приборе

NASA запустит на поверхность Луны инструмент LEXI. Его разместят на посадочной платформе Blue Ghost компании Firefly Aerospace. С помощью прибора удастся впервые получить снимки магнитосферы Земли.

Ученые и инженеры NASA разработали прибор LEXI (Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager), который впервые позволит буквально сфотографировать магнитное поле Земли со стороны. Правда, сделает он это в рентгеновском диапазоне. Прибор размещен на посадочной платформе Blue Ghost компании Firefly Aerospace. Ее запустят уже в этом месяце на Луну с помощью ракеты Falcon 9 от SpaceX.

После развертывания платформы на поверхности Луны ученые включат LEXI, направив его на Землю. С дистанции, на которой находится спутник нашей планеты, она окажется вся в поле зрения датчиков инструмента, а главное — обзора хватит, чтобы наблюдать и магнитосферу, которая невидимым коконом окружает Землю.

Прибор настроен на регистрацию рентгеновского излучения низкой энергии. Оно образуется, когда заряженные частицы солнечного ветра врезаются в магнитное поле Земли в зоне так называемой магнитопаузы. Если снять эти столкновения, получится изображение самой магнитосферы. Ученые рассчитывают, что с помощью LEXI они смогут увидеть, как защитное поле планеты меняет форму, буквально изгибается, оказываясь под ударами солнечных выбросов. Сейчас наша звезда достаточно активна, поэтому отведенного на работу времени инструменту должно хватить, чтобы застать потоки разной интенсивности. Планируется, что LEXI будет активен всего шесть дней.