Римская империя распалась потому, что люди начали глупеть из-за повышенного содержания свинца
Историков всегда очень интересовали причины, которые вызвали падение Римской Империи в 5 веке нашей эры. Чаще всего назывались излишнее расширение империи, финансовый кризис, вторжение варваров, расцвет коррупции, конкуренция со стороны Византии, непостоянство политики из-за частой смены правителей и тд.
Но были и так называемые "маргинальные теории", среди которых сильное отравление свинцом, повлиявшее на умственную деятельность как римских правителей, так и полководцев, солдат и простых граждан.
Теория о свинце появилась еще в 19 веке, когда выяснилось, что в останках людей того времени повышенное содержание свинца. А свинец очень опасен для человека, потому что вызывает анемию, бесплодие, апатию, ухудшение памяти и прочие неприятные вещи.
Сначала грешили на посуду, но оказалось, что свинцовую посуду тогда делали редко - богатые ели из серебра и золота, бедные же использовали деревянные тарелки.
И водопроводные трубы тоже вроде как не виновны, потому что, хотя их в самом деле часто делали из свинца, внутри они быстро покрывались кальциевой коркой.
И вообще, вроде как некоторые римляне понимали, что от свинца организму пользы не будет. Еще современник Цезаря Витрувий писал, что вода из глиняных труб "здоровее", чем из свинцовых и замечал, что не просто так литейщики, работавшие со свинцом, постоянно были такие больные и бледные.
Однако таких понимающих, похоже. было не так много, потому что сейчас историки склоняются к тому, что огромное количество свинца попадало в тела римлян в основном с косметикой, в том числе белилами, или с вином, потому что ушлые торговцы запросто клали в вино свинец для подслащения, ведь он был куда дешевле меда.
В свое время историки изучили осадок от вина, сохранившийся в древнеримских амфорах, и были поражены, содержание свинца там в некоторых случаях в тысячу раз превышало современные допустимые нормы!
Также свинец в больших количествах попадал в атмосферу при добыче серебра, потому что тогда серебро выплавляли из минерала галенит (он же свинцовый блеск).
Разграбление Рима вестготами в августе 410 года
Что же касается основной темы нашей статьи, то недавно была выпущена научная работа, автор которой пришел к выводу, что огромное количество свинца в то время в Европе могло снизить уровень интеллекта людей примерно на 2-3 балла.
Джо МакКоннелл, ведущий автор этого исследования, из Невады, США, изучил три ледяных керна, извлеченные в Европе с большой глубины. Анализ показал, что примерно в 15 году до нашей эры в Европе резко начали расти выбросы свинца, скорее всего из-за добычи серебра. И этот рост продолжался около 150 лет.
На пике показаний выбросов свинца Римская империя начала понемногу приходить в упадок, что в итоге и привело ее к распаду. МакКоннелл связывает это с тем, что свинец за сотни лет накопился и серьезно ухудшил когнитивные функции людей.
В крови детей того времени уровень свинца составлял 2,5 микрограмма на децилитр. Свинец очень плохо влияет на взрослых, но еще хуже он на самом деле влияет на детей, превращая их в практически в слабоумных.
"Снижение IQ на 2–3 балла не кажется чем-то серьёзным, но если применить это к практически всему населению Европы, то это уже серьёзная проблема", - пишет МакКоннелл.
В целом эта теория хорошо ложится на поведение многих римских императоров, которые зачастую были совершенно безумны и странны в поведении и поступках с самого детства. Калигула, Нерон, Тиберий и пр.