Легендарное Большое Соленое озеро умирает: ученые нашли причину

У специалистов уже есть идеи о том, как его можно спасти. Исследователи рассказали о возможной стратегии.

Ученые из Университета Орегона выяснили основную причину, по которой уровень воды в Большом Соленом озере в штате Юта неуклонно снижается. Это вызвано антропогенным влиянием на реки, которые впадают в водоем. Они используются в сельском хозяйстве, и значительная часть водных ресурсов не попадает в озеро.

Большое Соленое озеро длиной около 120 км и шириной 56 км представляет собой реликт от некогда обширного древнего водоема, оставшегося с Ледникового периода. Уровень воды в озере регулярно начали измерять в 1847 году, и он постоянно колебался. В 2021 году он достиг рекордно низкого значения, и это стало тревожить ученых, а также местные власти, поскольку высыхание водоема среди прочего приводит к увеличению объемов едкой пыли, образующейся на освобождающейся от воды территории.

Как выяснилось, озеро недополучает воду из-за того, что местное население активно использует ресурсы рек, впадающих в него. В частности, около 62% всего объема потерь приходятся именно на антропогенные причины. А в их доле 71% уходит на сельскохозяйственные нужды. В значительной степени вода тратится на выращивание аграрных культур, а также на кормежку около миллиона голов крупного рогатого скота.