Для депутата
городского совета Кингстона (Онтарио) Грега Риджа проблема отсутствия
продовольствия знакома не понаслышке.
Когда Риджу
было восемь лет, его отец получил травму на работе и был вынужден оформить инвалидность. По словам Риджа, он вспоминает, как удивлялся, почему его бабушка
и дедушка вдруг стали приносить продукты, а родители о деньгах говорили тихо.
«Помню, однажды
на кухне мама плакала, а я подошел, обнял ее и прошептал: «Мама, все будет
хорошо»», - сказал советник Кингс-Тауна, борясь с собственными слезами.
Ридж и
остальные члены городского совета Кингстона говорят, что проблема настолько
серьезна, что на заседании совета на прошлой неделе ее объявили чрезвычайной.
«Люди тонут.
Они под водой», - говорит Ридж. «Они работают и делают все, что могут... но
этого недостаточно. Мы как муниципалитет делаем все возможное, но этого
недостаточно».
В подразделениях
общественного здравоохранения по всему восточному Онтарио говорят, что
отсутствие продовольсвтия становится все более серьезной
проблемой.
Рэйчел Мазер,
врач-диетолог из Юго-Восточного отдела здравоохранения, говорит, что в 2023
году примерно каждая третья семья в Кингстоне столкнулась с нехваткой еды.
Мазер привела
данные Статистического управления Канады и исследовательской программы
PROOF
Canada, согласно которым уровень отсутствия продовольствия по
всей стране был самым высоким почти за 20 лет.
По словам
диетолога, последствия отсутствия питания варьируются от
беспокойства о том, как заплатить за еду, до того, что люди могут не
есть несколько дней.
Это заставляет
некоторых людей пропускать приемы пищи, родители отказываются от еды, чтобы накормить
детей, но даже в этом случае есть свои последствия, объясняет она.
«Мы знаем, что
дети в семьях, где не хватает еды, чаще страдают от плохого психического
здоровья, депрессии и суицидальных мыслей», - сказала Мазер.
Сотрудники
Martha's Table, программы питания в Кингстоне, каждый день сталкиваются с
реальностью недостатка продовольствия.
Исполнительный
директор Ронда Кэнди говорит, что в течение многих лет организация наблюдала
постоянный рост числа пользователей, но после пандемии COVID-19 рост увеличился
на 300%.
Совсем недавно «Martha's
Table» приобрела стульчик для кормления, чтобы обслуживать самых маленьких
клиентов.
«Видеть, как к
нам приходят дети, подростки, малыши, младенцы, — это очень эмоционально», -
говорит Кэнди. «Мы знаем, что потребность в помощи существует, но видеть это на
собственном опыте - очень сложно».
В Торонто и Миссиссаге
также объявлены чрезвычайные ситуации, связанные с отсутствием
продовольствия. Вместе с Кингстоном они обращаются за помощью к
верхним уровням власти.
Предложение
городского совета, выдвинутое советом Кингскорт-Ридо Брэндоном Тоццо и
поддержанное Риджем, просит провинцию повысить ставки социальной помощи для
удовлетворения базовых потребностей, увеличить финансирование программ
школьного питания и установить гарантированный прожиточный базовый доход.
Согласно
заявлению Министерства по делам детей, общин и социальных служб, правительство
провинции повысило ставки по программе поддержки людей с инвалидностью в Онтарио
на 17%, привязав их к инфляции.
Министерство
также отметило налоговые льготы и повышение минимальной заработной платы до $17.20,
а также постоянные инвестиции в программы школьного питания и недавнее
партнерство с федеральным правительством.
По словам
Риджа, он надеется, что объявление Кингстоном чрезвычайной ситуации станет
тревожным сигналом и проблема отсутствия продовольствия окажется в центре внимания избирателей, которые будут делать свой выбор уже
скоро.
Но в основном,
по его словам, это способ для муниципалитета исчерпать все возможности, чтобы
помочь тем, кто больше всего в этом нуждается.
«Давайте сделаем завтрашний день лучше для
всех».
Подписывайтесь на наш
Telegram-канал, чтобы всегда оставаться в курсе событий.
