Вряд ли найдется другой гриб, которому человек испытывает такую симпатию. Стоит заметить компанию этих таежных даров, густо окруживших старый пень, как возникает ощущение встречи со старыми знакомыми. Простота и стройность делают их особенно привлекательными; упругость, которая не поддается вредителям, сразу бросается в глаза, а их единство производит сильное впечатление. В отличие от других лесных собратьев, эти грибы не рассеиваются по округе, а плотно держатся вместе, образуя сплоченную группу. Такое чувство единства, видимо, и вызывает особое расположение у людей. Говорят, что когда были обнаружены первые экземпляры этих грибов, люди срезали один и заметили рядом еще множество таких же. И, воскликнув «Опять они!». Так и закрепилось название «опята» — ведь эти грибы появляются на деревьях вновь и вновь. По другой распространённой версии, название произошло от выражения «о пень», поскольку эти грибы чаще всего встречаются на пнях и рядом с ними. Опёнок настоящий любим многими грибниками и пользуется огромной популярностью в кулинарии. Однако мало кто задумывается о том, что этот привычный гриб — паразит, который способен за короткое время погубить значительные участки леса. Особенностью мицелия опёнка является явление биолюминесценции. В ночном лесу нередко можно заметить светящиеся фрагменты сгнившей древесины — именно опята и их разрастающийся мицелий создают это загадочное свечение. Благодаря этой особенности специалисты научились выявлять заражение деревьев белой корневой гнилью ещё до появления видимых грибных тел. Где встречаются опята осенние в Хабаровском крае? Они растут практически в любых лесных массивах, а также на вырубках, но не встретишь их поодиночке на голой земле. Для них жизненно необходимы старые пни, гнилые и мёртвые деревья, корни или древесные остатки. Опёнок не привередлив к породе древесины: для его роста подходят как хвойные, так и лиственные деревья. Несмотря на «осеннее» название, первые опята появляются уже в начале лета, особенно на дубовых корнях, однако основной и самый богатый сезон сбора приходится на осень и продолжается до конца октября. — У осеннего опёнка шляпка достигает диаметра от 3 до 10 см. У молодых грибов она полусферическая или выпуклая, с закруглённым краем; по мере взросления становится распростёртой, зачастую с заметным бугорком посредине. Цвет варьируется от светло-жёлтого до рыжего или бурого, а на поверхности можно увидеть чешуйки более тёмного оттенка. Пластинки полога немного спускаются на ножку, поначалу они кремовые, затем желтеют и приобретают оттенок, близкий к цвету шляпки. Споры белоснежные, их порошок, попадая на нижние грибы, образует белый налёт, похожий на плесень, — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». Ножка осеннего опёнка может достигать 6–10 см в высоту и 1–1,5 см в толщину. К основанию она чуть утолщается, оттенок примерно соответствует шляпке — верх светлее, а низ темнее, с буроватым отливом. Молодые экземпляры имеют светлый плёночный покров, который впоследствии разрывается, оставляя характерное пушистое кольцо — этот признак позволяет отличить съедобный вид от ядовитого ложного двойника, у которого такого кольца нет. Мякоть шляпки тонкая, почти белая или с кремовым оттенком, обладает ярко выраженным грибным запахом и кисло-сладким вкусом. В отличие от шляпки, ткань ножки грубоволокнистая, она жёсткая, поэтому в кулинарии используется редко. Как используются осенние опята в кулинарии? Осенние опята относятся к съедобным грибам, но требуют обязательной тепловой обработки. В свежем виде они способны вызвать проблемы с пищеварением у некоторых людей, поэтому прежде всего эти грибы нужно отваривать. Опята активно применяются в кулинарии: их отваривают, жарят, солят, маринуют и сушат. Среди пластинчатых грибов опёнки особенно ценятся за вкус при термической обработке, уступая в солёном и маринованном виде лишь груздям и рыжикам. Как применяются осенние опята в лечебных целях? По содержанию питательных веществ опёнок превосходит такие овощи, как морковь, помидоры, лук, капуста и огурцы. Всего 100 граммов продукта покрывают суточную потребность организма в меди и цинке. Однако полностью заменять этими грибами другие продукты не рекомендуется. Результаты исследований говорят о наличии в опятах бета-глюканов — веществ, способных укреплять иммунитет. Они способствуют борьбе с патогенными бактериями, включая кишечную палочку и золотистый стафилококк. В народной медицине используют как плодовые тела, так и ризоморфы: отвары принимают при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, а также как успокаивающее и анальгетическое средство. Современные научные данные подтверждают, что экстракты из осенних опят оказывают антибактериальное и противоопухолевое воздействие, благодаря чему этот гриб рассматривается как перспективное сырье для разработки новых препаратов против опухолевых заболеваний. По сведениям популяризатора микологии Михаила Вишневского, из ризоморф опят изготавливается хлеб, отличающийся высоким содержанием белка, что особенно актуально для диабетиков.
