Одаренные собаки запоминают новые слова, подслушивая хозяев
Этологи поставили под сомнение распространённое представление о том, что животным для усвоения новых слов необходимы прямое обучение и дрессировка. Исследование показало, что небольшая группа одарённых собак способна пополнять словарный запас, наблюдая за разговором людей, — по механизму, схожему с тем, как это делают полуторагодовалые дети.
Известно, что человеческие младенцы осваивают новые слова не только через обращённую к ним речь, но и путём социального научения — подслушивая диалоги взрослых. До недавнего времени считалось, что такой сложный когнитивный навык доступен исключительно людям и, возможно, человекообразным обезьянам. Однако собаки живут в языковой среде человека тысячи лет, и учёные задались вопросом: способны ли они извлекать смысл из разговоров, не адресованных напрямую им.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи провели эксперимент, результаты которого были опубликованы в журнале Science. В нём приняли участие 20 собак породы бордер-колли. Половина из них относилась к редкой группе так называемых «одарённых учеников слов» (Gifted Word Learner, GWL) — животных, способных запоминать названия сотен предметов, а не только базовые команды. Остальные собаки служили контрольной группой.
Во время эксперимента хозяин и ассистент разыгрывали короткие сценки: они обменивались новой игрушкой, вслух называя её, при этом полностью игнорировали присутствие собаки — не смотрели на неё и не обращались напрямую. В общей сложности такие эпизоды длились всего восемь минут, распределённых на четыре дня, и были единственным источником информации для животных.
Чтобы исключить простую ассоциацию между словом и видимым объектом, исследователи усложнили задачу. Хозяин показывал собаке игрушку без называния, затем убирал её в контейнер. После этого, глядя внутрь контейнера, он произносил название предмета. Таким образом, собака слышала слово, не видя соответствующего объекта.
На следующем этапе животных приводили в комнату с набором уже знакомых игрушек и просили принести предмет по названию. Одарённые собаки справились с задачей без ошибок уже с первой попытки, правильно выбирая новую игрушку среди множества старых. Более того, повторные тесты через две недели подтвердили, что усвоенные слова сохранялись в памяти.
Эксперимент с контейнером также оказался успешным: собаки находили предметы, названия которых они усваивали, не видя сам объект в момент называния. Это говорит о том, что животные понимали, что слово относится к скрытому предмету, а не просто к ситуации в целом. По уровню когнитивной сложности такой навык сопоставим с языковыми способностями детей в возрасте около 18 месяцев.
Обычные собаки из контрольной группы не справились с заданиями, что подтвердило: способность усваивать слова через подслушивание не является общей видовой характеристикой, а встречается лишь у крайне редких особей.
Авторы исследования пришли к выводу, что сложные социальные и когнитивные механизмы, необходимые для понимания элементов речи, не являются исключительной прерогативой приматов. Некоторые собаки обладают развитым когнитивным инструментарием для интерпретации человеческих диалогов, хотя подобный талант встречается в популяции крайне редко.
Источник: Naked Science
Рекомендуем также: