Жара замедляет детское развитие

Учёные выяснили, что постоянная жара негативно влияет на формирование базовых навыков у дошкольников. Под угрозой оказывается грамотность и счёт. Наиболее уязвимы дети из семей с низким доходом.

Новое исследование показывает, что воздействие высоких температур в раннем детстве может препятствовать развитию базовых когнитивных навыков. Дети, живущие в условиях, где средняя максимальная температура превышает 32 градуса по Цельсию, реже достигают ключевых этапов развития, особенно в области грамотности и счета. Эти выводы были опубликованы в Журнале детской психологии и психиатрии.

В контексте рекордных глобальных температур 2024 года особую актуальность приобретает понимание влияния жары не только на физическое, но и на психологическое здоровье. Мало изученным остается вопрос о том, как тепловое воздействие в период формирования организма влияет на когнитивное и социальное развитие ребенка.

Ранние годы жизни - критически важный период, когда мозг особенно чувствителен к внешним факторам. Детские системы терморегуляции еще несовершенны, что делает малышей более уязвимыми. Они полностью зависят от взрослых в создании комфортных условий.

Жара влияет на развитие через комплекс биологических и экологических механизмов. Она может вызывать обезвоживание, нарушать сон и провоцировать тепловой стресс, что негативно сказывается на способности к обучению. Кроме того, экстремальные температуры угрожают продовольственной безопасности и могут способствовать распространению болезней.

Исследование под руководством Хорхе Куартаса из Нью-Йоркского университета восполняет пробел в данных. Ученые проанализировали информацию о 19 607 детях в возрасте от трех до четырех лет из шести стран Грузии, Гамбии, Мадагаскара, Малави, Сьерра-Леоне и Государства Палестина.

Для оценки развития использовался Индекс развития детей младшего возраста (ECDI) от ЮНИСЕФ, основанный на отчетах родителей. Он охватывает четыре сферы грамотность и счет, физическое, социально-эмоциональное развитие и подходы к обучению. Климатические данные высокого разрешения сопоставлялись с местом проживания каждого ребенка с момента его рождения.

Анализ выявил устойчивую негативную связь между жарой и общим развитием. Воздействие среднемесячных температур выше 32°C снижало вероятность нормативного развития даже с учетом социально-экономических факторов. Наиболее выраженный отрицательный эффект наблюдался в области навыков грамотности и счета.

Исследование также подчеркивает проблему неравенства. Дети из бедных семей демонстрировали резкое снижение показателей при повышении температуры, в то время как в более обеспеченных семьях такой сильной зависимости не наблюдалось. Ресурсы, вероятно, обеспечивают защиту через доступ к охлаждению, качественному питанию и медицине.

Городские дети страдали сильнее сельских из-за эффекта «теплового острова». Отсутствие доступа к чистой воде и санитарии также усиливало негативное влияние жары.

Важно избегать упрощенных трактовок. Исследование сравнивало детей внутри одних и тех же регионов, а не жаркие и холодные страны. «Жара не определяет будущее ребенка, но создает предотвратимый риск и усугубляет неравенство», – пояснил Куартас.

Работа имеет ограничения, включая субъективность родительских оценок и предположение о постоянстве места жительства. Следующим шагом ученых будет поиск конкретных мер защиты, особенно для семей с ограниченными ресурсами.

Как отметил Куартас, защита детей от экстремальной жары - это не просто вопрос комфорта, а важная инвестиция в их долгосрочное развитие и благополучие общества в условиях меняющегося климата.