Гостья из прошлого: открыта комета-ровесница рыцарей и викингов

На рекордном расстоянии в 300 миллионов километров астрономы обнаружили новую комету C/2026 A1. Её орбита указывает на возможное родство с легендарной "Великой кометой" 1106 года, которую видели средневековые хронисты. В апреле 2026 года ледяная странница испытает адское пекло, пройдя в опасной близости от Солнца.

Международный астрономический союз официально подтвердил открытие первой кометы 2026 года — C/2026 A1 (MAPS). Об её уникальных характеристиках, исторической связи и перспективах наблюдения "Газете.Ru" рассказал эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров.

Комета была обнаружена 13 января в обсерватории в чилийской пустыне Атакама в рамках программы MAPS, нацеленной на поиск потенциально опасных околоземных объектов. Чтобы "увидеть" этот очень тусклый и быстро движущийся объект, учёные применили технологию синтетического трекинга — компьютерный анализ серий снимков, который позволяет усилить слабый сигнал. Благодаря этому C/2026 A1 была зафиксирована на рекордной для таких тел дистанции от Солнца — около 307 миллионов километров.

Как пояснил Евгений Бурмистров, находка принадлежит к редкому классу околосолнечных, или "солнцецарапающих", комет. Большинство из них входит в семейство Крейца — осколки одной гигантской кометы, разрушившейся столетия назад. Расчёты орбиты указывают на возможную связь C/2026 A1 с так называемой Великой кометой 1106 года, которую летописцы описывали как ослепительную "белую звезду, пересекавшую всё небо".

— Комета движется по ретроградной, то есть обратной по отношению к планетам, орбите с очень большим наклоном. Её траектория крайне вытянута, что типично для комет Крейца. Однако подтвердить прямое родство с историческими объектами сложно — в средневековых хрониках нет точных орбитальных данных, — отметил эксперт.

Главное событие в жизни новой кометы произойдёт 4 апреля 2026 года, когда она достигнет перигелия, максимально сблизившись с Солнцем. Её отделят от раскалённой поверхности звезды всего 811,5 тысяч километров. На таком расстоянии колоссальная температура и приливные силы Солнца почти наверняка разрушат ядро кометы.

— Но есть и исключения. Кометы Икея-Секи (1965) и Лавджоя (2011) пережили подобное сближение. Если C/2026 A1 окажется такой же выносливой, она может стать исключительно яркой, сформировав величественный хвост, — говорит Бурмистров.

Диаметр ядра кометы предварительно оценивается в 2,4 км, что довольно много для её семейства. Уже сейчас у неё наблюдается зелёная кома и хвост.

Несмотря на драматичный сценарий у Солнца, для нашей планеты комета абсолютно безопасна. 6 апреля 2026 года она пройдет на расстоянии более 143 миллионов километров от Земли.

Шансы увидеть C/2026 A1 невооруженным глазом, по словам эксперта, невелики, но, если ядро выживет, яркость кометы может достичь впечатляющей величины, как у самой яркой звезды — Сириуса. Наилучшие условия для наблюдений сложатся в середине апреля 2026 года в Южном полушарии. Основные же исследования будут вести космические аппараты-коронографы SOHO и Solar Orbiter, которые, закрыв диск Солнца, смогут детально изучить поведение кометы вблизи нашей звезды.

Таким образом, астрономов ждёт захватывающее зрелище: либо гибель небесного тела, либо рождение новой яркой кометы, чья история, возможно, началась ещё во времена крестовых походов.