Гонка за Лигу чемпионов: У «Манчестер Юнайтед» самый легкий календарь, но хватит ли этого?

Борьба за призовые места в Премьер-лиге вышла на новый виток драматизма после того, как «Манчестер Юнайтед» сумел вырвать победу на стадионе «Хилл Дикинсон». Главным героем встречи снова стал Беньямин Шешко. Словенский форвард, выйдя на замену, на 71-й минуте хладнокровно переиграл Джордана Пикфорда, принеся своей команде важнейшие три очка. Этот результат максимально уплотнил турнирную таблицу: теперь между третьим и шестым местами разрыв составляет всего шесть баллов.

Пока подопечные Майкла Каррика праздновали успех, их прямые конкуренты синхронно оступились. «Челси» дома не смог дожать «Бернли», а «Астон Вилла» довольствовалась ничьей с «Лидс Юнайтед» — оба матча завершились со счетом 1:1. «Ливерпуль» хоть и вырвал победу у «Ноттингем Форест» на последних секундах, продолжает испытывать колоссальное давление.

На текущий момент «Манчестер Юнайтед» выиграл пять из последних шести матчей чемпионата, набрал 48 очков и оторвался от преследователей на три пункта. Впереди лишь «Астон Вилла» с 51 баллом, а за спиной — «Челси» и «Ливерпуль», у которых по 45 очков. Впереди финальный отрезок из 11 туров, и календарь оставшихся игр диктует свои условия.

Ключевым фактором в этой гонке может стать физическое состояние игроков. «Челси» и «Ливерпуль» продолжают борьбу на трех фронтах, разрываясь между Премьер-лигой, Лигой чемпионов и Кубком Англии. Команда Унаи Эмери также вынуждена ротировать состав из-за участия в Лиге Европы. В это же время «Манчестер Юнайтед» находится в уникальном положении. Вылетев из внутренних кубков и не попав в еврокубки в этом сезоне, Майкл Каррик получил «чистое» расписание. У «красных дьяволов» есть целая неделя на подготовку к каждой игре чемпионата, в то время как их соперники будут изнурены перелетами и матчами посреди недели.

Тем не менее, списывать со счетов конкурентов преждевременно. «Челси», «Ливерпуль» и «Астон Вилла» обладают колоссальным опытом больших побед и широкой скамейкой запасных. У этих клубов выработан «ген победителей», позволяющий проходить через плотный график. Битва за место в Лиге чемпионов обещает быть бескомпромиссной и, скорее всего, продлится до последней минуты заключительного тура.