Ученые нашли ответ, как именно птицеподобные динозавры высиживали яйца

Тайваньские ученые провели исследование, посвященное методам инкубации яиц у овирапторов. Эти динозавры, имеющие внешнее сходство с птицами, использовали тепло окружающей среды или собственное тепло для поддержания оптимальных условий для развития эмбрионов. Для проверки гипотез была создана модель гнезда и динозавра в натуральную величину. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Объектом исследования стал вид Heyuannia huangi, обитавший на территории Китая 66–70 миллионов лет назад. Длина этого динозавра составляла около полутора метров, а масса достигала приблизительно 20 килограммов. Овирапторы строили открытые гнезда, в которых яйца располагались в несколько кругов. Для эксперимента была изготовлена модель динозавра из пенопласта, дерева и тканей, а яйца были отлиты из смолы. Две кладки были размещены в двойных кольцах, имитируя структуру реальных гнезд.

Специалисты изучали влияние присутствия динозавра и температуры окружающей среды на процесс нагрева яиц. В условиях низких температур разница в температуре между яйцами достигала 6 градусов Цельсия, что приводило к неравномерному развитию эмбрионов. В условиях высоких температур разница составляла всего 0,6 градуса Цельсия. В теплом климате овирапторы, вероятно, использовали солнечное излучение для обогрева гнезд.

Проведено сравнение методов инкубации яиц у динозавров и современных птиц. Птицы греют яйца, находясь непосредственно на них, и поддерживают постоянную температуру. Однако овирапторы не могли использовать аналогичный метод из-за особенностей расположения кладки в гнезде.

По мнению исследователей, овирапторы использовали солнечный свет и собственное тепло для инкубации яиц. Этот метод, хотя и был менее эффективным по сравнению с птичьим, являлся оптимальным для их экологической ниши. Такой способ инкубации стал практичным решением в процессе перехода от зарытых гнезд к полуоткрытым.