Археологи в Египте обнаружили останки потенциально древнейшего примата Земли

В результате археологических раскопок, проведённых в египетской впадине Каттара, учёными были обнаружены останки древнего примата — масрипитека, который жил приблизительно 17–18 миллионов лет назад, в раннем миоцене. Данная находка ставит под сомнение ранее существовавшую гипотезу о том, что Восточная Африка являлась местом происхождения первых человекообразных обезьян.

Профессор Эрик Сейфферт из Университета Южной Калифорнии отметил, что обнаружение масрипитека и дальнейшие исследования эволюции древних приматов позволяют пересмотреть существующие теории о месте происхождения общего предка всех человекообразных.

Ранее считалось, что первые гоминоиды появились в конце олигоцена или начале миоцена, примерно 18–25 миллионов лет назад. Окаменелости, относящиеся к кенийским афропитекам и начолапитекам, как правило, обнаруживались в Африке, что служило подтверждением гипотезы о восточноафриканском происхождении высших приматов.

Однако результаты последних исследований, проведённых в Вади-Могра, расположенном на севере впадины Каттара, свидетельствуют о том, что в период 17–18 миллионов лет назад в данном регионе существовали древние мартышковые и, возможно, масрипитек. Эти данные позволяют выдвинуть предположение о том, что Ближний Восток мог быть местом возникновения общего предка человекообразных обезьян.