Вопросы государственной обороны в период Первой мировой войны думские либералы воспринимали в контексте своего отношения к правительственной власти. С самого начала войны был взят курс на создание общественных организаций, которые получали казённые субсидии, но при этом пользовались организационной автономией. В сентябре 1915 года главноуполномоченный Всероссийского союза городов М. В. Челноков предложил развести вопросы политической борьбы и обеспечения тыла: "Заниматься политикой или заниматься кроватями - нужны два специальных органа". Для решения второй задачи Дума явно не годилась, зато оказалась незаменима для первой
