Cancro e maternità: più speranza di avere un figlio per chi ha un tumore
Il cancro è una malattia che comporta privazione; se poi si è giovani, questa potrebbe rappresentare la tangibile possibilità di non poter diventare genitore. Secondo i più recenti dati Aiom (Associazione Italiana di Oncologia Medica), infatti, in Italia ogni anno circa 9 mila persone ricevono una diagnosi di cancro prima dei 40 anni e sottoporsi alle terapie potrebbe voler significare il rischio della riduzione o della perdita della fertilità.
Ma oggi una alternativa esiste e si concretizza nella oncofertilità, ovvero un percorso di orientamento di quei pazienti che hanno sofferto e superato un cancro, per assisterli nel cammino verso la maternità o paternità. Dopo aver analizzato il caso specifico di ogni paziente, per essi si può aprire la possibilità di poter intraprendere un percorso di PMA (Procreazione Medicalmente Assistita), indicandone terapia e tempistica.
Solitamente si tende a discutere sempre troppo poco con le pazienti della possibile menopausa precoce o del rischio di infertilità indotta dai trattamenti. E di conseguenza delle tecniche di preservazione della fertilità in generale.
Quest’opportunità ci viene illustrata nello specifico dagli esperti dell’Institut Marquès, centro di riferimento internazionale in Ginecologia, Ostetricia e Riproduzione Assistita, la cui sede principale è a Barcellona, ma che ha due distaccamenti anche in Italia, a Milano e a Roma.
Stando al rapporto diffuso da Institut Marquès in occasione della Giornata mondiale contro il cancro, è in aumento il numero di pazienti che sopravvivono alla malattia, e che desiderano una gravidanza: per la precisione, 7 pazienti post oncologiche su 10 riescono a coronare il sogno di maternità in meno di 2 anni, senza il rischio di recidivanti.
Non solo: l’82% resta incinta a un’età media di 40 anni e vengono per la maggior parte da casi di cancro al seno (35%), neoplasie ematologiche come leucemia o linfoma (29%) e cancro ovarico (14%). Solo il 10% aveva vitrificato gli ovociti prima del trattamento del cancro.
«Basterebbe mettere le pazienti cui è richiesta maggiore tempestività in contatto con un centro di fertilità privato e far accedere al servizio pubblico tramite ticket chi può attendere i tempi necessari – spiega la Dottoressa Michela Benigna, ginecologa e membro dell’Unità specializzata in oncologia e riproduzione di Institut Marquès – Non sempre questo passaggio viene contemplato e non sempre gli ospedali sono attrezzati per fornire questo servizio».
Si tende poi a pensare che un trattamento di preservazione della fertilità possa rappresentare un’azione accessoria, una perdita di tempo nella lotta alla malattia. In questi casi, esistono soluzioni che rendano possibile il concepimento dopo la cura?
«Fino a qualche anno fa il desiderio di un figlio riguardava la metà delle giovani pazienti, ma meno di 1 su 10 rimaneva incinta dopo le terapie – spiega la Dottoressa Michela Benigna, ginecologa, specializzata in oncologia e riproduzione – In molti casi, a vincere era proprio il timore di recidiva tumorale. Oggi quando la recidivante sembra scongiurata, ci sono diverse opzioni percorribili.
Per esempio, se la malattia non ha danneggiato l’utero si può sicuramente ricorrere all’ovodonazione. Non è però indicato sottoporre la paziente a liste d’attesa troppo lunghe, bensì affidarsi a equipe specializzate in grado di garantire efficacia e tempestività nel trattamento. La possibilità di diventare madre con ovodonazione dopo la malattia è la stessa di chi non ha avuto un cancro». Stesso discorso per i pazienti uomini che possono affrontare, insieme alla compagna, un’eterologa con donazione di seme.
Altrimenti, esiste un’altra opzione, ancora poco conosciuta, una nuova frontiera: l’embrioadozione, una tecnica mediante la quale le pazienti possono adottare gli embrioni che sono rimasti senza una famiglia. Quando si effettua un trattamento di fecondazione in vitro si trasferiscono solo uno o due embrioni, gli altri restano crioconservati. In Italia, la legge prevede che se la coppia non ha bisogno di effettuare altri tentativi, gli embrioni restino congelati per sempre. Secondo la legge spagnola i genitori possono, invece, scegliere per il futuro dei propri embrioni: se non hanno la volontà di portare avanti una nuova gravidanza, possono darli in adozione ad altre coppie (ma anche distruggerli o donarli alla ricerca).
«Anche in questo caso non ci sono liste di attesa; una volta realizzate le prove necessarie e iniziato il trattamento di preparazione, il trasferimento avviene dalle 2 alle 4 settimane successive – spiega la dottoressa Benigna – Non bisogna effettuare tramiti ufficiali di adozione. Basta firmare il consenso informato relativo a tale tecnica di procreazione assistita e recarsi in Spagna in una clinica specializzata. Le percentuali di successo, presso Institut Marquès, sono del 57% circa».
Per saperne di più, ma soprattutto per capire meglio in cosa consistono le tecniche riportate nell’intervista, abbiamo compilato una sorta di minidizionario con le definizioni dateci dalla dottoressa Benigna: le trovate nella nostra gallery.