Основой сюжета кинокартины стал жизненный путь Геннадия Зайцева — одного из создателей антитеррористического подразделения «Альфа». В фильме освещаются события 1988 года, когда террористы взяли в заложники 32 ребенка, учительницу, водителя, экипаж самолета Ил-76 и офицера КГБ.
