В 1927 году советское руководство приняло решение продавать за границу художественные ценности для получения валюты. В 1955 году знакомый Н. С. Хрущева — американский юрист М. Макдаффи — предложил возобновить такие продажи. Но в ЦК КПСС решили сначала подсчитать, сколько шедевров страна потеряла в 1920-1930-х годах.
