Огненный след. Как «пожар» научил спутники обнаруживать ракеты
Система спутников SBIRS обеспечивает возможности предупреждения о ракетном нападении для вооруженных сил США, обнаруживая запуски ракет по всему миру.
Представители подрядчика армии США компания Lockheed Martin заявила о том, что спутник нового поколения предупреждения о ракетном нападении SBIRS GEO-5 Космических сил армии США успешно завершил двухмесячные испытания, и готов функционировать в суровых условиях космоса. АиФ.ru выяснил, с чего начинались такие разработки и на что будет способен новый спутник.
Предупредительный спутник
В компании пояснили, что пятый геосинхронный спутник космической инфракрасной системы завершил свои тепловые вакуумные испытания, что приблизило его на один шаг к принятию на вооружение. Во время испытаний спутник подвергался воздействию тепла и холода в атмосфере без давления – такие условия имитируют открытый космос.
Система спутников SBIRS обеспечивает возможности предупреждения о ракетном нападении для вооруженных сил США, обнаруживая запуски ракет по всему миру и передавая эти данные в национальную систему противоракетной обороны. В настоящее время группировка включает четыре геосинхронных спутника с двумя дополнительными спутниками на высокоэллиптических орбитах для глобального покрытия Земли.
Успешные испытания, начавшиеся в 2020 году, также являются важным элементом системы противоракетой обороны. Тестирование и запуск SBIRS GEO-5 увеличивает вероятность успешного обнаружения пуска ракет Китая и России. Ожидается, что спутник будет запущен в уже 2021 году.
Как все начиналось
В январе 2017 года один из новейших правительственных метеорологических спутников уловил самый странный сигнал: лесной пожар, с головокружительной скоростью движущийся через Атлантический океан. Очевидно, что лесные пожары не распространяются по океану и, конечно же, не развиваются с той скоростью, о которой сообщается. Оказывается, спутник - один из серии GOES-R Национального управления океанических и атмосферных исследований - случайно обнаружил запуск ракеты у побережья Флориды, приняв пламенный выхлоп ракеты Atlas V United Launch Alliance за лесной пожар.
Это случайное открытие заставило компанию L3Harris начать совершенствование технологии, чтобы превратить свою технологию инфракрасных датчиков погоды в средство обнаружения ракет для вооруженных сил США. Компании ВВС США выделили 1,86 миллиарда долларов всего на два спутника предупреждения о ракетном нападении.
Компания Lockheed Martin является генеральным подрядчиком всех четырех геосинхронных спутников, составляющих инфракрасную систему космического базирования, а также двух последних, запуск которых ожидается в конце этого года. Northrop Grumman была основным субподрядчиком, производившим датчики для спутников.
После решения перенести метеорологические технологии на ракеты, непосредственный план L3Harris состоял в том, чтобы конкурировать за создание преемника системы SBIRS, нового поколения Overhead Persistent Infrared. Как и SBIRS, спутник следующего поколения будет состоять из нескольких спутников на геостационарной орбите и еще двух на высокоэллиптической орбите.
Проблемы со звуком
Появление гиперзвукового оружия в последние несколько лет создает проблему для американских систем предупреждения о ракетном нападении. Если смотреть из космоса, оружие кажется в 10-20 раз тусклее, чем традиционные баллистические ракеты, что затрудняет обнаружение спутниками на геостационарной орбите. Поскольку оружие маневренное, теоретически оно может двигаться, избегая наземных датчиков. Стало ясно, что США нужна новая группировка датчиков космического базирования, которые могли бы обнаруживать и отслеживать новую угрозу.
Решение было таким. Вместо того чтобы полагаться исключительно на датчики на высоте более 22000 миль над поверхностью Земли, военные построят «созвездие спутников», расположенное намного ближе к поверхности планеты на низкой околоземной орбите - на высоте менее 1200 миль. С этой более низкой позиции инфракрасным датчикам легче обнаруживать гиперзвуковое оружие, отслеживать его, когда оно движется по земному шару, и предоставлять данные о наведении для его уничтожения.