На протяжении всей истории человечества спрос на те или иные виды минерального сырья постоянно менялся. Это всегда было вызвано развитием научно-технического прогресса, изменением структуры экономики, открытием новых месторождений. Сегодня очевидно смещение центра тяжести в добыче и производстве от «традиционных» видов сырья (например, железо, уголь, хром) к тем ресурсам, которые востребованы новыми и новейшими технологиями. Речь, в частности, идет о металлах платиновой группы (МПГ, платиноиды).