Первым олимпийским чемпионом из России был фигурист Николай Панин-Коломенкин, победивший на Играх в Лондоне в далеком 1908 году. На следующей Олимпиаде в Стокгольме никто из отечественных спортсменов не смог завоевать золотые медали. Следующего большого успеха нашим атлетам пришлось ждать почти полвека. Это произошло в 1956 году, на VII Играх в итальянском Кортина-д’Ампеццо, когда советские спортсмены впервые приняли участие в олимпийских баталиях. Эстафету от Панина-Коломенкина приняла лыжница Любовь Козырева, победившая в гонке на 10 километров. На той, дебютной Олимпиаде советские лыжники выступили просто блестяще. Владимир Кузин победил на дистанциях 30 и 50 километров. Затем он с Павлом Колчиным, Федором Терентьевым, Владимиром Кузиным и Николаем Аникиным завоевали золото в эстафете 4х10 километров. Кроме того, в копилке сборной СССР были серебряные и бронзовые медали. К сожалению, ничего подобного потомки той блистательной команды не показывают… Увы, Козыревой уже нет на свете. Но осталась запись нашего давнего разговора. Легкое прикосновение к клавише диктофона, и звучит негромкий голос Любови Владимировны. Первая советская олимпийская чемпионка с волнением вспоминает, как мчалась к своей исторической победе. И снова у нее перехватывает дух от волнения, и опять она слышит рядом прерывистое дыхание соперниц… Любовь Козырева ( в то время она носила свою девичью фамилию Ватина. – В.Б. ) родом из села Бугры, в нескольких километрах от Ленинграда. Семья жила небогато, лишних денег не было, и она с братом-близнецом Василием мастерила лыжи из старых бочек. Отрывали дощечки, заостряли их и – готово. Сколько километров пробежала быстроногая Люба по пушистому снегу – не сосчитать! Только до школы было семь километров. Но гоняла еще и днем, после уроков. В общем, пристрастилась к лыжам так, что чуть ли не спала в них. Стала выигрывать детские соревнования, стала первой по этому виду спорта в школе. То-то было радости, когда Люба впервые встала на настоящие лыжи! Их подарил девочке учитель физкультуры, который не мог на нее нарадоваться. «Можете удивляться, но ничего особенного после победного забега на Олимпиаде я не ощутила, – рассказывала Любовь Владимировна. – Нет, было, конечно, приятно… Катила хорошо, бодро, выиграла пять секунд у подруги по команде – Радьи Ерошиной. Конечно, все бросились меня поздравлять, но это, простите, было привычно. Я же до этого одержала немало побед. К примеру, выиграла чемпионат мира 1954 года в шведском городе Фалуне. Кстати, там я бежала «десятку» почти как в песне: на честном слове и на одной… ноге. Как? Очень просто: одна нога была в специальном гипсе. Незадолго до соревнований получила разрыв связок. Несколько недель восстанавливалась, потом наверстывала упущенное. Перед олимпийским стартом ногу на всякий случай пришлось «упаковать» в легкий гипс…» Вот что писал «Советский спорт» о победе Козыревой на Олимпийских играх 1956 года: «Стадион разражается бурными аплодисментами, когда появляется спортсменка под номером 32. Это идет Козырева. Ее знают в Италии как превосходную лыжницу. В прошлом году Козырева здесь в Кортина-д’Ампеццо выиграла гонку, в которой участвовали все сильнейшие лыжницы мира. Итальянские газеты называли Козыреву феноменальной спортсменкой. Вот она пересекает финишную черту. – Время Козыревой – 38.11, – произносит диктор. Но борьба не закончена. Шведка Эдстрем – на лыжне. Она быстро приближается к финишу. Мы смотрим на секундомер. Неужели Эдстрем превысит время Козыревой? Шведка вкладывает все силы, она борется за каждую долю секунды. Но вот, наконец, Эдстрем проходит заветную черту. Смотрим на секундомеры – время Козыревой не побито!» Козырева могла получить и вторую золотую олимпийскую медаль – в эстафете 3х5 километров. Любовь свое дело сделала – первый этап выиграла с разрывом в 23 секунды с командой Финляндии. Но соперницы сократили отставание. Решающие пять километров бежали Радья Ерошина и Сийри Рантанен. Соперница мчалась к финишу как стрела и обогнала нашу лыжницу, которая к тому же еще два раза упала. Бедную Радью, отличную спортсменку, вдруг оставили силы, и она с тоской смотрела вслед убегающей к золотым медалям сопернице… «Перед Олимпиадой нас не «накачивали» лозунгами, не вызывали в райкомы партии, не заставляли изучать труды Ленина, – рассказывала Любовь Владимировна. – Мы просто тренировались и выступали, как умели. Я вспоминала, как 1945-м, на соревнованиях в Кирове, тренер сказал: «Если будет тяжело, вспомните, что вы защищаете честь родного Ленинграда. В блокаде было намного труднее» Козырева говорила, что эти простые слова действительно помогли ей выиграть не одну гонку. Вот такой у нее был «допинг»… О блокаде, в которой провела все 900 дней, Козырева не любила вспоминать. Все осталось у нее в душе, и Козырева не хотела этим ни с кем делиться. Только жалела, что из-за тех трагических событий ее спортивная карьера оказалась короче, чем хотелось. Организм был ослаблен и с трудом терпел нагрузки… Она выезжала за границу, когда над Советским Союзом нависал «железный занавес». И за спортсменами, которые находились за рубежами Родины, зорко следили. «Например, в Швейцарии, где мы тренировались, наблюдатели выглядели точь-в-точь, как в фильмах про шпионов: в длинных пальто и в нахлобученных на лоб шляпах», – вспоминала олимпийская чемпионка. Но при этом Любовь Владимировна рассказывала, что спортсменам не возбранялось свободно общаться с иностранцами. В Кортина-д’Ампеццо они пытались учить их русскому языку. Результат был комичный: однажды во время завтрака к спортсменкам из СССР вышел один из итальянцев и радостно их приветствовал: «Доброй вам ноченьки!» После победы на Олимпиаде Козырева позировала итальянскому скульптору. Через некоторое время ее образ создал ленинградский живописец Борис Петров. Еще один – литературный портрет чемпионки написал Лев Кассиль… Козырева рассказывала, что писатель практически закончил свою повесть «Ход белой королевы» перед Олимпиадой 1956 года. Оставалось написать эпилог, посвященный олимпийской чемпионке. И поскольку титул завоевала она, то можно считать, что главная героиня книги Наталья Скуратова стала прообразом Козыревой… Быт спортсменов в Кортина-д’Ампеццобыл устроен неплохо. Но обстановка во время следующей Олимпиады в США Козыреву неприятно поразила. Во-первых, наших поселили чуть ли не в фанерных домиках, которые насквозь продувались и… прослушивались. Во-вторых, спортсменам предлагали отвратительную еду, до которой лыжница почти не дотрагивалась. И ходила полуголодная. Как, впрочем, и другие наши олимпийцы… В коллекции Любови Владимировны было множество наград – олимпийских, мировых, союзных. Были почести, пришла слава. Ее удостоили ордена Ленина. После VIII Игр 1960 года в Скво-Вэлли, где она завоевала две серебряные медали, члены партии и правительства устроили прием в честь советских олимпийцев. Туда пришел и глава государства – Никита Хрущев. Но с Козыревой он не беседовал. Да и робела она, не лезла ему на глаза. Только слышала, как глава государства кому-то жаловался на свою жизнь: «Вы не представляете, как тяжело управлять государством. Столько хочется узнать, посмотреть, но я не успеваю...» После того как Козырева ушла из спорта, ей хотелось стать тренером, готовить новых чемпионов. Но, увы, не смогла – заболела, долго лечилась. Но полностью восстановиться так и не смогла. «Сердце рвалось, и ноги были ватные», – рассказывала она. …Улыбка судьбы – олимпийская чемпионка жила в Олимпийской деревне – в московском микрорайоне с таким названием. Из своего дома Любовь Владимировна часто смотрела, как мчат по лыжне мальчишки и девчонки, и вспоминала себя. Она не мечтала догнать славу, но все же настигла ее! Впрочем, как говорила сама Козырева, для нее было главным то, что она защищает честь великой страны…
