Автозам АЗ-1: 30 лет Mazda разработки Suzuki
На некоторых фотографиях он мастерски скрывает свое величие. Автомобиль с полузакрытыми «глазами», с дверью лифта в форме крыла чайки, может показаться сравнимым с Toyota Celica, но это оптический обман. Автозам АЗ-1 — это небольшой кей-кар длиной всего 3 295 мм и колесной базой 2 235 мм.
Еще более интересна история происхождения АЗ-1. Автомобиль был создан Suzuki и поступил на рынок со значком Autozam марки Mazda. Все началось в 1985 году, когда Suzuki создала для Токийской ярмарки студию RS/1 — спортивный автомобиль с центральным расположением двигателя.
RS/1 был больше, чем концепция, поскольку он представил полностью функциональный, готовый к производству автомобиль с развесовкой вперед/назад 45:55, оснащенный модифицированным 1,3-литровым двигателем G13B, позаимствованным у Cultus GTi (Swift GTi). компактный хэтчбек).
Следующей эволюцией стал RS/3, который был изготовлен для Токийской ярмарки 1987 года. Эта версия сохранила элементы дизайна своего предшественника, но многие детали были доработаны, чтобы соответствовать японским нормам безопасности и повысить практичность модели. Однако Suzuki внезапно отказался от проекта и посвятил себя работе над родстером, который в серийной версии будет называться Cappuccino.
Боссы Suzuki, как сообщается, пришли к выводу, что RS/3 был слишком радикальным, но это не то, что думала Mazda. Они были в восторге от концепции Suzuki и в 1989 году сделали конкурентам предложение, от которого нельзя было отказаться. Mazda взяла на себя шасси и двигатель, производственные мощности, даже решила отдавать Suzuki определенный процент от продаж каждой серийной модели.
Команда дизайнеров Mazda во главе с Тошихико Хираи (который также был ответственным за мега-хит MX-5) взяла на себя обязательство изменить внешний вид, несмотря на ограниченный бюджет. Прежде чем представить серийную версию, Mazda пощупала пульс публики с эволюционными футуристическими концептуальными моделями Type A, Type B, Type C.
В конце концов, Type A был выбран в качестве основы для серийной версии, которая не поступит в производство до 1992 года. Был создан Автозам АЗ-1, носивший эмблему Автозам, марки кей-каров Mazda (по регламенту того времени автомобили длиной до 3,3 метра, с двигателями до 660 куб. Автомобиль выглядел футуристично, он казался плодом любви Ferrari Testarossa и Ford RS200.
В центральной части привлекательной двухместной машины установлен рядный 3-цилиндровый бензиновый двигатель Suzuki, который с помощью трубного нагнетателя выжимал из 657 кубов 64 л.с. и 85 Нм крутящего момента. Стеклопластиковый автомобиль, весивший всего 720 килограммов, обеспечивал разгон с 0-100 км/ч за 11,5 секунд, при этом максимальная скорость была ограничена на отметке 140 км/ч.
К сожалению, когда автомобиль был запущен в производство, в Японии начался экономический спад. Покупатели «крутили» каждую иену несколько раз, а AZ-1 посчитали слишком дорогим (12 400 долларов) и слишком тесным даже по меркам кей-кара. Mazda не смогла достичь своей цели по продаже 800 автомобилей в месяц.
С октября 1992 года по октябрь 1994 года было выпущено всего 4492 единицы, к которым следует добавить 531 автомобиль, переданный владельцу и выпущенный на рынок под именем Suzuki Cara (1993-1995 годы). Хотя значительная часть испытаний проводилась в Великобритании, появление AZ-1 ограничивается японским рынком, где он до сих пор пользуется культовым статусом.