Мария Яковлевна родилась в селе Русский Сыромяс Сосновского района Пензенской области в семье крестьянина, где было 8 детей. Начала работать во время Великой Отечественной войны, получив в школе фабрично-заводского обучения специальность электросварщика. Трудилась на танковом заводе. Ее первая награда - медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне». Мария Яковлевна всегда мечтала стать учителем. Самый творческий период её жизни связан с Хабаровской средней школой № 71 (ныне гимназия №1), директором которой она работа с 1965 по 1982 год. Под руководством Марии Яковлевны школа стала одной из лучших в городе. Это учебное заведение было новатором всех начинаний: внедрения кабинетной системы, школьного самоуправления, общественных смотров знаний, создания разновозрастных отрядов, проведения КВН и олимпиад. За безупречный труд Мария Яковлевна награждена значком «Отличник просвещения РСФСР», медалью «За доблестный труд», орденом Трудового Красного Знамени, значком «Отличник просвещения СССР», орденом Ленина, медалью «Ветеран труда», стала одной из первых, кто удостоился звания «Почетный гражданин города Хабаровска». За большой вклад в дело патриотического воспитания и сохранения исторического и культурного наследия города в 2001 году Марии Яковлевне была присуждена премия имени Якова Дьяченко. Но главная награда – это любовь, признание и благодарность учеников. Сегодня сотни хабаровчан могут сказать о Марии Яковлевне Киреевой так: «Это моя учительница!». Мария Яковлевна — это не просто человек, а человек-легенда. С ее уходом мы потеряли доброго и отзывчивого человека. Светлая память. Выражаем соболезнования родным и близким. Мэр города Сергей Кравчук, администрация города Хабаровска, Совет Почетных граждан города Хабаровска. Церемония прощания состоится 12 ноября с 12.00 до 12.20 в ритуальном зале Спецкомбината (ул. Карла Маркса, д. 168)
